汉中虽然仍是一副破碎景象，但在赵胜的带领下，各级官员都在有条不紊的做著分内之事；

安置流民，修复水利，忙得是不可开交。

而在驿馆与王府之间，一场看不见硝烟的拉锯战也在持续。

王锡衮焦心如焚，朝廷的催问信使来了好几拨，语气一次比一次严厉；

可反观江瀚那边，总是以「兹事体大、条件还需斟酌、不可仓促」等理由推诿，使得谈判彻底陷入了僵局。

果然如江瀚所料，最先坐不住的，还是紫禁城里的皇帝。

锦州方面的告急文书一封接一封，祖大寿在奏报上声称：

清兵集结了四万人马，在锦州外围修筑营垒，挖掘深沟，意图将锦州围成铁桶。

城内存粮告罄，军心也开始浮动，尤其是军中的蒙古夷丁，已经有些蠢蠢欲动，想要开城投降。

要是朝廷再无援兵，锦州恐将为虏所占....

每一封急报都像重锤，不断敲打著朱由检的神经。

而四川方面，王锡衮传回的消息却总是不尽人意。

根据最新一封密奏，那贼子竟然狮子大开口，要求朝廷公开诏告天下，承认其政治地位，并明确划定现有疆域归属。

作为回报，他才肯休兵罢战，并承诺出兵两万，协助官军北上抗清。

「狂妄！乱臣贼子！」

朱由检看到这里，气得浑身发抖，将密奏撕得粉碎。

他怎么可能答应？

一旦公开承认，就等同于将西南三省乃至汉中、湖广的部分区域拱手让人。

长此以往，大明法统何在？皇帝威严何在？

这哪里是议和，分明是逼他签城下之盟！

以朱由检的性格，他宁肯死，也绝不会在史书上留下如此屈辱的一笔，可问题是，如果不答应，那锦州怎么办？

对于崇祯来说，锦州也是不可放弃的祖宗基业。

其实在他内心深处，关宁锦防线不仅仅是京师的防御屏障，更是未来有朝一日，王师东出、收复辽东失地的前进基地！

自朱由检登基以来，内忧外患，未尝有一日舒心，他实在太渴望能够成为一位中兴之主了。

哪怕不能彻底挽回危局，但如果能收复辽东，击败东虏，也足以青史留名，告慰列祖列宗了。