「既如此，此事便定了。恒监督。」

恒祺浑身一震，以为叶名琛是要打粤海关关银的主意，立马开口回绝：「叶制台，粤海关的关银那是解部之款，是要运到京师、交内务府入库的！这是主子的钱，岂可轻动？」

到底是位居旗缺的满清皇帝奴才，比之汪国霖，恒祺的态度则要强硬很多，让叶名琛趁早收起打粤海关关银主意的心思。

恒祺已经把话说得很明白了，粤海关关银只有咸丰能动，叶名琛还没资格挪用粤海关关银。

粤海关监督一职，清初品级通常在三品至五品之间浮动，且时常为广东巡抚兼任。

自雍正七年（1729年）正式定制后、粤海关监督不再由巡抚兼任，品级明确为正二品，与巡抚相同，高于布政使。

因粤海关监督由皇帝从内务府简派，拥有密折上奏之权，可以直接向满清皇帝打小报告。

粤海关监督实际上算是满清皇帝派驻在广州的常驻钦差耳目。

故而粤海关监督虽非封疆大吏却有胆子和两广督抚叫板，乃至分庭抗礼。权力的高低往往并非完全由品级决定，而是由距离权力中枢的距离决定。

「叶制台，不是我在推诿，海关库银也所余无多。上年夷税短征、夷税又以丝茶为大宗，而茶多于丝、五口通商后粤海关关税每年都在减少，加上短毛在汉口开埠，两江的水师都是一群窝囊废，不敢阻拦洋夷商船入鄂，我们的很多生意也被短毛给抢了去。

至去岁，粤海关关银岁入已不及道光年间六成。今年头三个月，实征关税不过五十一万两。叶制台，我们粤海关已经不比以前了，现在也难呐。」恒祺不忘补充说道。

夷税者，关税也。

满清官员上奏满清皇帝的折子很少提及关税，多言夷税。

即便是英国人赫德掌握满清海关后，也多以夷税相称。

恒祺说的也是实情，五口开埠之后，粤海关丧失了一口垄断的地位，要与其他四口，尤其是和崛起势头迅猛、大有取粤海关而代之苗头的上海海关竞争。

尽管靠著上百年的积淀，粤海关收上来的关银仍旧是诸海关中最高的，但收上来的关银一年少过一年。

尤其是短毛在汉口开埠之后，粤海关又多了一个比上海海关还强劲的对手，本就艰难的日子雪上加霜。

恒祺这两年也察觉到广东的洋商越来越少了，这些少了的洋商，不是到上海，就是到汉口去了。

面对恒祺诉苦，叶名琛并不恼，推心置腹道：「恒监督，粤海关难，本督知道，也能体谅。夷税短征，五口通商后粤海关便不复当年之盛，汉口又被短毛开了埠，洋船迳入长江，两江水师拦不住，粤海关一年比一年难。这些，本督都清楚。」

恒祺紧绷的脸微微松动，却仍不敢松懈大意，只应了句：「叶制台体谅就好。」

「可本督这个两广总督，如今也难呐。」叶名琛话锋一转，长叹了口气。

「连州、韶州府丢了，清远告急，水师受挫，广州城内外天地会余党尚未肃清。

恒监督，你是皇上派来广州的，你我都吃著皇上的俸禄，都是在为皇上当差。如今两广出了这么大的乱子，你我能袖手旁观？」

恒祺眼皮跳了跳，没有接话，生怕多说一句话著了叶名琛这个老狐狸的道。

叶名琛继续道：「粤海关的关银是皇上的银子，皇上没开御口，自然没有动用的道理。这一点，本督清楚。

可恒监督想过没有，广州若是有什么闪失，这天子南库，只怕尽归贼有了。

到那时粤海关还在么？十三行还在么？届时莫说粤海关的关银，只怕连关署的匾额都要被短毛劈了当柴烧。

恒监督，两广时局维艰，大家都勉为其难，同舟共济，共渡难关，一起扛过这一劫吧「」