叶名琛所言不无道理，覆巢之下无完卵，谁也不能独善其身。

况且把大清衙署的匾额都劈了当柴烧的事情，短毛可是真干过，而且烧的不止是衙署匾额。

恒祺听说过道光三十年短毛攻下广西浔州府武宣县县城，把县衙的木料拆了，美其名曰拆大清根骨给武宣百姓熬粥喝的事情。

这事不止恒祺知道，近来短毛在广州府活动的探子越来越多，大肆鼓吹北王仁政和短毛的好处。

在座的诸位和很多广州城百姓由此知道了很多短毛干过的事情。

这也是恒祺和叶名琛等人感到很头疼的地方。

本来散落藏匿于广州民间的天地会会党就够让人揪心的了，如今短毛的探子也混到了广州，成日煽风点火，使得广州乃至整个广东的局势愈发艰难复杂。

恒祺凝思良久，终于开口道：「叶制台有何差遣，不妨直言。」

叶名琛等的就是恒祺这句话。

「关银是皇上的，本督不妄动。可十三行的行商，垄断广州外贸百余年，家底厚实，个个富可敌国。

这些人，平日里吃著朝廷的恩典，靠著粤海关的牌照发财。如今朝廷有难，两广有难，他们更应该多出些力。」

恒祺明白了，叶名琛是要动那些行商的钱袋。

而这差事，确实他恒祺最合适不过。

十三行的行商，哪一个不是靠著粤海关发的牌照吃饭？哪一个见了他恒祺不得恭恭敬敬喊一声监督大人？他出面劝捐要比叶名琛出面更好使，不至于闹得太难看。

只是粤海关又不是没动过十三行的行商，已经掏了好几回广州行商的家底了。

珠江沿岸、广州城头的炮台，都是十三行的行商花钱购置的，乌兰泰办的军械所，大头也是十三行的行商出的，粤军装备的洋枪洋炮，也是十三行的行商出面出钱，从红夷（荷兰人）和葡夷那里购置的。

现如今广州那些行商还能榨出多少油水来，恒祺心里也没有底。

叶名琛见他神色松动，趁势道：「恒监督的面子，在那些行商面前比本督好使。你开口，他们总要多掂量掂量。若是由本督出面，难免伤了和气。」

叶名琛说的是实话。

短毛不比天地会，那是一路从湖南杀穿粤北、连广东水师都挡不住的虎狼之师。

若广州真的城破，十三行的行商就是短毛砧板上的鱼肉，那些白花花的银子，定是要被短毛充作军饷。

恒祺沉吟片刻，终于点了头：「为了主子，便苦一苦广州的行商吧。不知叶制台这回要多少？」

叶名琛伸出三根手指，旋即又拢成两指。

「两百五十万两。这笔银子越快到帐越好。眼下两广多事之秋，往后要用银子的地方只会越来越多。」

恒祺朝叶名琛拱了拱手道：「我尽力而为。」

「有恒监督这句话，本督便放心了。」叶名琛起身亲自相送。