特罗；默然登陆参战的部队并不多，只有七八百法兰西海军陆战队。

不过特罗；默然麾下的七八百法兰西海军陆战队是联军中战斗力最强的部队，如若特罗；默然在此时退出华北的军事行动，于联军而言将是十分沉重的打击。

「阁下，情况并没有那么悲观。」阿礼国硬著头皮往前迈了一步，滔滔不绝地说道。

「去年年底从奥斯曼帝国那边传来消息，俄国佬的灰色牲口在近东已经坚持不住了。克里米亚的战事目前很可能已经进入了和谈阶段。」

包令没有说话，只是冷眼地看著阿礼国。

阿礼国被他看得有些不自在，但话头既然起了，便不能停下：「只要近东的战事结束，无论是大英帝国还是法兰西第二帝国，都将有充足的正规军能够调到远东来参战。

联军的正规军，不是这些从印度殖民地征来的土兵所能相提并论的，他们是真正的、经历过克里米亚战火淬炼的战士。他们的战斗力要比这些殖民地土兵强得多，是世界上最强的军事力量，只要他们一到，我想我们很快就能打进鞑靼政府的首都，这场战争很快就能以我们希望的方式结束。」

说到最后一句话时，阿礼国语气里甚至带上了一丝掩饰不住的踌躇满志，仿佛胜利已经在望。包令垂著眼皮，盯著火盆内的炭火，沉默良久，堂屋里安静得只剩下炭火的劈啪声。

沉默过后，包令擡起眼来，毫不掩饰地白了阿礼国一眼。

眼神中不仅仅是愤怒，还有轻蔑。

包令不清楚是眼前这个愚蠢的家伙把事情想得太过简单了，还是已经无计可施，只能等著从后方派出大量联军的正规军来远东为他们擦屁股，而不去想这么做对他们个人而言有何后果。

「阿礼国！如果远东的战局以这样的方式收场，和我们又有什么关系呢？」包令反问道。

阿礼国张了张嘴，一时不知如何应答包令抛来的问题。

包令缓缓站了起来，冷声讥讽道：「哦，当然有关系，那样的话，我们就成了需要伦敦方面擦屁股的麻烦制造者。你我二人不仅会在亚洲各个殖民地总督面前擡不起头，还会成为伦敦那些绅士们茶余饭后的笑料。

联军的正规军调到远东来自然能在短时间内解决问题，可是功劳是谁的？是率援军抵达的将领的，是力主增兵的那些议员和内阁大臣的。

而责任是谁的？是我们的！是我们这几个贸然开启战端却无力收场的蠢货，我们将沦为他们的笑料，衬托他们功绩的背景板！」

阿礼国低下头，沉默不语，凝思了许久后，阿礼国终于在包令面前擡起了头。

「阁下，直隶旷日持久的战事不仅对我们不利，也对鞑靼政府不利。」阿礼国斟词酌句。

「不仅我们希望尽快结束战争，我想鞑靼政府那边，希望结束战争的意愿比我们更为迫切。鞑靼政府在中国南方的战局非常难看，武昌方面的部队已经拿下了广州，最近听说杭州也丢了。

眼下鞑靼政府的军队既要应付南方的造反政权，又要应付我们，两头作战，焦头烂额。他们需要尽快结束同我们联军之间的战争，腾出北方的兵力去挽回南方的战局。」

他说完这番话，目光小心翼翼地投向包令，像是在观察一头尚未完全平静下来的怒狮。

包令重新坐回太师椅上，一只手搭在扶手上，从鹰钩鼻里发出一声冷哼：「你还算有点脑子，鞑靼人当然想结束战争。不过越是如此，我们就越不该向鞑靼政府表露出我们也想结束战争。

我们需要尽快打一场胜仗，一场像模像样的胜仗，拿到更多的筹码，然后以更高的姿态，在更有利的位置上，逼迫鞑靼政府坐到谈判桌前求著我们谈判，迫使他们答应更多我们提出的条件。」

阿礼国小心翼翼地往前倾了倾身子，轻声请示道：「阁下的意思是？」

包令的手指在扶手上猛地点了一下，嘭的一声，干脆利落。

「你去说服特罗；默然。」包令说道。

「让他跟我们一起攻打通州城。告诉他只要打下通州城，鞑靼政府就会坐到谈判桌前。」