殿门两侧的北王府卫兵持枪肃立，纹丝不动，连眼珠子都没有往他身上转一下。

包令在门槛外站了片刻，心绪繁杂。

离开上海之前，他对彭刚的分析判断还是较为准确的。

彭刚此人态度强硬归强硬，但此人行事还是较为坦荡，讲文明世界的原则，并没有借机蛮横地将他扣留下来当作筹码。

他回头望了一眼大殿深处，彭刚的身影已隐没在大殿梁柱的阴影之中，从殿外向殿内看难以看得真切。包令收回目光，拄著手杖，在助理的簇拥下，一步一步地缓缓走下了北王府的阶。

殿内，彭刚目送包令的背影消失在殿门外，收回视线，偏头对侍立一旁的殿前承宣官李汝诚吩咐道：「巴夏礼他们在武昌的监狱里待了这么久，想必有些闷了。」

李汝诚微微躬身，静待下文。

彭刚说道：「将他们拎出来游游街透透气吧。」

李汝诚会意。

此前英国方面在官方层面还未与北殿彻底撕破脸，所以对巴夏礼等被俘的英方外交人员，北殿还是给了几分体面的。关归关，但并未如对待广州战役中俘虏的那些满清官员一般，拉出来游街示众。既然包令已经表明了态度，烟土贸易的事没得谈，那就没有必要再给英吉利岛夷的外交人员留什么体面了。

「属下即刻去办。」李汝诚躬身领命。

交代完这件事，彭刚转身看了一眼身侧那座自鸣钟，见时候差不多，已经到饭点了，彭刚理了理衣领袍袖，大步朝偏厅走去，会同法兰西海军中将特罗；默然一起用晚膳。

花开两朵，各表一枝。

和上海不同，虽说武昌当局当初对各国常驻使节在武昌建设使馆一事，秉持的态度要比鞑靼政府开放得多，允许他们在武昌租地兴建领事馆。

其中法兰西和美利坚两国由于和武昌当局的关系更为友好，法美两国使馆用的不是租地，而是用巴黎、华盛顿同等面积的土地同武昌当局置换使馆用地，用于建设使馆。

但各国领事馆均设在武昌城城墙之外，唯一的区别只是法美两国的是公使驻武昌，使馆面积更大，规格更高，地段也最好。

包令离开北王府回到领事馆的时候，天色已经完全黑了下来。

步入英国武昌领事馆大厅，包令将那顶丝绸高顶礼帽摘了下来，拿在手里，翻过来，瞥了一眼帽檐内侧那道被汗水泅湿的深色痕迹。

武昌的夏天很热，要风度不顾温度的包令身上的汗水却已经浸透了帽子的衬里和衬衫。

武昌当局不喜印度人和黑人，当初阿礼国首次访问武昌，就因印度马格拉斯兵和锡克兵强奸本地浣衣妇女未遂一事，闹得沸沸扬扬，随后便明文禁止各国外交官和商民携带印度人和黑人仆役入境武汉三镇。英国驻武昌领事馆的管家、厨师、男仆、园丁、马车夫与其他驻华使领馆不同，没有用印度人。用的是侍奉过英资洋行大班、二班、三班等高管，深谙他们英国人生活习惯，善察言观色，手脚勤快的广东人、港岛人、海峡殖民地土生华人以及类似背景的马来人和爪哇人。

大英帝国殖民地遍布全球，不缺想给英国人当奴才的人。

包令甫一入厅，一名身材矮小，打著赤脚，身著无领上衣和纱笼，头上系著头巾的马来男仆很有眼色地迎上来替包令脱去外套。

包令身上这件深黑色的燕尾服从后背到腋下湿漉漉地贴在他身上，侍从费了些力气才将它剥下来，包令甚至懒得看马来男仆的脸，只是低声吩咐了一句热水，便转身走进了盥洗室。