大英皇家海军天下无敌，寰宇之内莫敢攫其锋，这是支撑包令傲然立于此地的最大底气。

「尔虽强，然我亦非任人宰割之辈。更非软弱可欺的满清朝廷。」

四目相对间，彭刚义正言辞地予以了包令回应。

「包令公使，你拿满清朝廷来揣度我，将会是你这辈子犯下的最难以挽回的错误。

你回去告诉你们的女王，告诉你们的首相，告诉你们的海军大臣。武昌不是京师，我也不是鞑靼皇帝。你们想和我们贸易，可以，按我们的规矩来，规规矩矩地做生意，我敞开大门欢迎。」

言及于此，彭刚话锋一转，陡然提高了说话的声量，直勾勾地盯著包令，继续道。

「但你们若想用炮舰逼我低头，想让我像满清朝廷一样签城下之盟，那就来吧，我等著你们。朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接豺狼的有猎枪。」

彭刚声如洪钟般的声音在空旷的大殿中响起，在梁柱间回荡，经久不散。

包令僵在原地。

他来华已有七年，从广州到上海，从通州到天津，见过无数这片土地上的统治者，有怯懦畏缩者，有虚张声势者，有卑躬屈膝者，有麻木不仁者，有不以为意者。

可他从未见过一个中国统治者敢用这样的眼神、这样的语气，对他说出这样的话。

那不是色厉内荏的逞强，而是毫不客气的通牒。

包令甚至怀疑，彭刚让他来武昌，根本不是为了谈判，从一开始就是为了当面向他下最后通牒。身后的助理快步上前，凑到包令耳边，压低声音请示道：「阁下，我们带来的条约草案，是否还要拿出来给他们过目？」

包令苦涩一笑，无奈地摇了摇头：「不必多此一举了。他的态度已经很明了，禁绝烟土是他的底线，烟土贸易方面的事情我们和他没得谈。」

言毕，包令顿了顿，目光扫过那份方才被他掷下的《通商章程》，自嘲般地补了一句：「我想彭刚看我们提供的条约草案的反应，就跟我刚才看他们这份《通商章程》一样。」

助理会意，不再多言，往后退了一步。

包令深吸一口气，整了整衣襟，将高顶礼帽戴正，旋即面向彭刚，语气冷硬：「既是如此，殿下，我想我们之间没什么好谈的了，希望殿下不要为今日所作出的选择后悔。」

说完，包令略一颔首，算是行了最后的辞礼。

彭刚面上没有丝毫波澜，只是冷冷地吐出四个字：「恕不远送。」

包令不再多言，转身挪步，拄著手杖朝大殿门口走去。

起初包令心里是有几分紧张忐忑，毕竞广州领事巴夏礼，此刻还被对方关押扣留。他方才对彭刚说了那么多不客气的话，倘若彭刚翻脸扣人，他今天怕是走不出这座北王府。

直到他走到大殿门口，跨过那道高高的门槛，傍晚的凉风迎面吹在他的脸上，他才发现自己的担心是多余的。

没有任何人阻挠他离开这里。