「看在二位公使的面子上，赎金可以打八折。具体数额，由黄胜核实在押期间的实际开销后告知诸位。」

敏体尼和马沙利闻言，面露喜色，敏体尼正要开口道谢，彭刚擡手止住了他，继续说道：「至于承诺不再参与烟土贸易一事，空口无凭，。需要用条约的形式确定下来，各国领事代办代表本国商民签字，条约文本登报公布，昭示天下。只要他们愿意签这个约，同意往后不参与英国人主导的烟土贸易，我在这里也给他们备了一份回礼。

我在十三行有大量的丝、瓷、茶存货。这些货都是品质上乘，在欧美市场上销路极好。只要他们签了约，我可以从这批存货中拿出一部分，按照市价就地售卖给他们。」

敏体尼和马沙利低声商议了一阵，商议完毕，敏体尼将手杖横在膝上，欠身道：「殿下考虑周全，诚意十足，我想各国领事代办们不会无动于衷。

我与马沙利公使商议过了，殿下提出的条件已经是一份相当完整的解决方案。以我之愚见，各国领事代办们没有理由拒绝这份方案。

我与马沙利公使今日便前往汉口，召集各国领事代办，向他们详细转达殿下的条件并努力说服他们。我想用不了多久，殿下便能听到好消息。」

马沙利站起身来，戴上礼帽，郑重其事地补充道：「殿下在俘虏和侨民问题上展现了充分的诚意和人道关怀，美利坚愿意与法兰西一道，为促成此事尽最大的努力。」

彭刚微微颔首：「那就有劳二位公使了。我就在王府，静候二位的好消息。」

武昌城北的沙湖大营坐落于沙湖之畔一片平整的开阔地上，周围以夯土墙围筑，四角各设哨楼，戒备森严。

这里是北殿常备部队新兵整训的基地，凡是从各地民兵中选拔进入常备军的兵员，都要在此接受为期半年的系统训练，通过考核后方能正式编入部队。

营中常年驻扎著一个团上下的受训新兵，每日操练之声震天，枪炮之响不绝于耳，俨然成了武昌城一道特别的风景。

不过如今沙湖大营里除了这些即将编入常备部队的民兵之外，还有另一群特殊的人群在此受训。大营西侧的训练场上，一队穿著统一白色粗棉交领袍，扎有武装带，头戴东字直檐白盔的士兵正在进行实弹射击训练。

他们以十二人为一组，轮流上前，在教官的口令声中举铳、瞄准、击发，动作整齐划一。

除却步兵，亦有操习使用三磅炮、拿破仑炮的炮组。

而在射击场旁边的操场上，五百名同样身著白色粗棉交领袍、腰间系著布带的青壮正在练习队列行进，口号声嘹亮而整齐，虽然步伐间偶尔还有几分生疏，但已经颇具军人气象。

这便是陈阿林东洋公司即将派往虾夷垦殖的队伍，一个连的准军事武装，以及五百名青壮工匠。他们名义上是东洋公司的雇员，但训练标准和编制却完全依照北殿常备部队的规格进行。

东洋公司赴日之期已近在眼前，今日是他们临行前最后一次整训检阅。

陈阿林今日一身曳撒，腰佩柯尔特六子短铳，足蹬皮靴，专程来到沙湖大营视察。

陈阿林身旁站著一位独臂军官，腰杆笔直如标枪，精神状态极好，此人正是沙湖大营的教官王鑫。王鑫自从投效北殿后一直在沙湖大营担任新兵教官，这些年来经他手调教出来的新兵不知凡几，在常备军中素有独臂教头之名。

王鑫治军训兵严厉，新兵们当面叫他王教官，背地里则敬畏地称他为王阎罗。

两人并肩站校上，望著正在烈日下挥汗如雨的训练队伍。

陈阿林看过多时，询问身旁的王鑫：「王教官，我东洋公司的那些人训练情况如何？」

王鑫目光如鹰隼般扫过训练场，沉吟片刻后开口道：「东洋公司一个连的武装人员本就是常备兵，半数是湖北襄阳镇绿营镇标的标兵，另外半数是从常备部队中主动报名前往虾夷地的河南新兵，底子都比较扎实。

现在又经过半年整训，喂了大量弹药，铳炮战阵愈发精熟。就这一个连的战斗力而言，说是我殿精锐也不为过。」

陈阿林闻言，面露喜色。

他当然知道这一个连的武装人员是好苗子，为了这支队伍，他亲自跑了好趟北王府，还去了好几次襄樊、南阳磨破了嘴皮子才从南襄郧战区司令谢斌那里招到这些自愿去虾夷的常备兵。

这些人很多都是觉得卷不过同袍，听了他陈阿林对东洋公司的宣传，想去海外挣一份前程的，没有一个是勉强来的。自愿的兵和被迫的兵，打起仗来完全是两个样子。