相形之下，高要城的清军守军就显得十分不够看了。

通过手中的千里镜，李瑞看得分明。

城墙上巡逻的清军兵丁稀稀拉拉，走几步就停一停，有的干脆靠在垛口上打瞌睡、抽大烟。那些穿著号褂的绿营兵，多是老弱，枪都端不稳。

想必是肇庆的精兵强将都被叶名琛、柏贵抽调到了广州，只留下这些老弱病残。

至于那些民团，更是连号褂都没有，穿著各色衣裳，拿著五花八门的兵器，一看就是临时强拉来的壮丁入粤以来，粤地给李瑞最深的印象是粤地之人，无论兵民，抽大烟的人数显著高于内地，各地大小烟馆多如牛毛。

过往他们在桂、湘、鄂、豫、赣等地征战，这些地方的兵民虽然也有不少抽大烟的，但绝没广东这么多。

「旅长。」

观察多时，李瑞爬下望楼，随行出征的一团长韦大向李瑞汇报了侦察兵们侦察打听来的情况。「高要城内仅有一肇庆营，额兵八百八十一人，还不满编，加上临时拉的壮丁，最多也就两千人出头。精悍的绿营团练早就被叶名琛调走了，剩下的都是些乌合之众，不足为虑。

高要城小，我们带来的六磅、十二磅野战炮，虽然轰不开维护得很好的高要城墙，火力可以覆盖高要城绝大部分的城区。」

韦大乃大治矿务局副局长韦守山之子，讲武堂二期第四名的毕业生，流动作战时期和陈玉成一起管童子吉，

韦大论资历和成绩都是非常突出的，韦大身为讲武堂二期第四名的优秀毕业生，之所以现如今还是区区团长，是因为年龄较小，前年才正式进入常备部队统兵作战，起点虽高，但参加的战事少，积累的军功没那么多。

李瑞点点头，肇庆毕竟是军事重镇，城防设施齐全，就算守军战力不强，真要硬攻也得费些功夫。李瑞沉声道：「野战炮营构筑阵地，架设野炮，工兵连穴地，其他部队继续安营扎寨戒备。」命令传下去，随行攻打肇庆的野战炮营开始构筑炮兵阵地，工兵连开始侦察高要城，选择合适的穴地爆破点，步兵则继续安营扎寨。一切有条不紊，井井有条。

入夜。

高要城外的北殿大军营地灯火通明。

营中传来阵阵喧哗，那是将士们在吃饭、在擦枪磨刀。

李瑞坐在帐中，对著地图出神。

忽然，帐外传来急促的脚步声。

「报告！」

传令兵快步走进了李瑞的帅帐，满脸惊愕。

「旅长，庆云门开了！」

李瑞霍然站起：「什么？」

传令兵道：「庆云门开了！城里出来好多人！打著火把，不知是……」

李瑞几步冲出帐外，只见庆云门方向，果然灯火通明，无数火把在夜色中晃动，隐约可见人群涌出城门，朝大营方向而来。

李瑞以为是高要城内的清军抽风，主动出城来夜袭北殿大军的大营，只是对方打著火把，这阵势，怎么看也不像是来夜袭北殿军营的。

「准备迎敌！」满腹狐疑，感到莫名其妙的李瑞厉声道。

「传令各部，列阵！」

号角声响起，北殿将士从营帐中冲出，端著火帽铳迅速集结列阵。炮兵们也将炮口调转方向，对准了这支出城的清军，所有人都屏息凝神。