何禄叹了口气，伸手拍了拍何贱苟的肩膀说道：「北王我没见过，不知道他什么脾气。可罗大纲，我是知道了解的。

罗大纲当年也是广东天地会的兄弟，后来才去的广西。罗大纲，讲义气，重情分。

他不会抓著去年那点事不放的。只要咱们诚心投过去，认打认罚，规规矩矩接受整编，罗大纲不会为难咱们。」

何贱苟仍旧表现得很犹豫：「你说的这些，我都信。可万一……」

见何贱苟仍旧是这幅姿态，何禄非常失望。

道不同，不相为谋。

何禄是看在何贱苟和他有些亲缘关系，又曾经带他造反的份上，才同何贱苟说这么多。

既然何贱苟至今仍旧看不清局势，仍存单干称王的心思，何禄也没有继续白费口舌劝说：「既然叔不愿，侄儿也不敢勉强。人各有志，你想留，我们分了钱粮就此散伙。」

三水、四会两县县城沦陷，北殿锋锐距离广州城越来越近。

近期情报又显示东江一带的天地会有向西北方向大规模开拔的迹象。

这两条消息像两块巨石，压在叶名琛心口，压得他喘不过气来，使得他坐立难安。

两广总督衙门，后堂。

叶名琛坐在太师椅上，面前的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。

应叶名琛之邀来到两广总督衙门的广东巡抚柏贵于叶名琛下首落座，撚著他稀疏得看起来很猥琐的胡须，察观叶名琛言色。

见叶名琛脸色难看，柏贵出言安慰道：「叶制大人，天地会那帮乌合之众，不足为惧。去年他们三四万人打广州，连城门都没摸到，今年还能翻出什么浪花来？」

叶名琛擡起头，看了他一眼。

「柏大人，你以为本督担心的是会匪？」

柏贵一怔。

叶名琛站起身，望著外面阴沉沉的天色，道出了他的担忧：「广东天地会不足为惧，本督当然知道。可本督怕的是，天地会同短毛合兵一处。」

说到这里，叶名琛转过身，目光锐利如刀：「粤北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可还记得？」柏贵点点头：「记得，以前不过是在粤北山里钻来钻去，不成气候的游匪罢了。」

「对，不成气候。」叶名琛冷笑一声。

「可如今呢？葛耀明带著他那帮游匪，跟著短毛主力一路在粤北征战，连南雄州都打了下来。南雄州是什么地方？粤北门户！以前葛耀明敢想？他能打下个县城都算烧高香了！

天地会这些人最缺的是什么？是钱？是粮？是军火？」

柏贵若有所思。

叶名琛替他回答：「都不是，他们缺的是一个能服众，力压所有堂口的大龙头，缺的是章法。一群乌合之众，人数再多，没有首领，各自为战，咱们剿起来，容易得很。可一旦短毛做了他们的首..…短毛有脑子，有章法，有重炮，有精兵。天地会是本地的地头蛇，熟悉广州府本地情况。过江龙和地头蛇这两拨人合到一处，这广州城，还守得住吗？」

柏贵闻言脸色骤变，一拍大腿：「罗大纲本就是广东天地会出身的短毛发逆，和不少广东天地会有旧，叶制的意思是罗大纲能把广东天地会这盘散沙给聚起来？当广东天地会的大龙头？」