「只是什么？」赛尚阿闻言眉头几乎要拧成了川字，声音愈发阴沉。

「只是南昌营务积弊已久，非一朝一夕所能整饬完备。」福诚艰难地咽了口唾沫，硬著头皮解释说道。「各营兵额空缺尚多，军械亦有损耗朽坏者，操练之事，卑职也已责令各营将领加紧，只是一时之间，恐难恢复到陕甘营勇昔日雄…」

福诚的声音越说越低，最后几乎细不可闻。

赛尚阿没有说话，只是静静地盯著福诚，盯得福诚发毛。

张芾也扭过头去，不忍卒睹。

从福诚躲闪的眼神和语焉不详的支吾之中，赛尚阿心里其实已经有了答案，只是他不甘心。赛尚阿闭了闭眼，遥想当年他统带陕西、河南河北镇兵勇南下经鄂入湘南，尽管那时候面对发逆也是难求一胜。

可至少败得没今日临江这般惨不忍睹，伪西王萧朝贵的发逆锋锐攻打长沙时、陕甘营勇和楚勇不仅守住了长沙，还炮毙萧朝贵于妙高峰。

伪东王杨秀清的发逆主力围攻长沙时，长沙在他们的坚守下亦是固若金汤。

即便杨秀清他们在城南炸出了缺口，不计代价地往缺口处填广西老贼，最终也没能拿下长沙，只能含恨转进北上。

虽说长沙保卫战期间，赛尚阿麾下的部队攻打水陆洲现了一回大眼。

可攻打水陆洲的部队不是陕甘营勇，而是河南河北镇总兵王琳的豫北兵勇。

赛尚阿不死心地睁开眼，阴沉著脸，霍然起身，喝道：「备轿！」

张芾和福诚俱是一愣。

「中堂大人，您这是……」福诚试探著问道。

「本钦差今日要亲自巡查南昌城郊的营垒。」赛尚阿冷冷地盯著福诚。

「双军门，前头引路吧。」

福诚脸色骤变，慌忙借口道：「赛中堂，今日天色已晚，各营将士恐已歇息，不如明日....」「天色未晚，现在就去！」赛尚阿毫不留情地打断了福诚，语气强硬，不容福诚推辞。

福诚张了张嘴，还想再寻个由头推脱，却见赛尚阿的目光锐利得跟刀子似地剜了过来，心知这事无论如何推不掉了，只得将到嘴边的话又咽了回去。

「是……卑职谨遵中堂大人钧命，这便前头引路。」

福诚硬著头皮应下，转身走出花厅时，脚下竞有些虚浮，险些一个趣趄没有站稳跌倒。