「嗯。」纲手重新坐回办公桌后，「明天记得早点来。」

「你才是，至少别睡得太死。」

「啰嗦。」

修司离开火影大楼时，夜空中的星星已经很亮了。

返回西郊之时，他注意到老宅的门只是虚掩著，没有合上。

昏黄的灯光从门缝里漏出来，在石板路上投下一道温暖的光带。修司推门进去时，最先看到的是廊檐下的两个身影。

手鞠抱著膝盖坐在那里，下巴搁在臂弯里，目光没有焦点地望著庭院角落那丛开始凋谢的夏菊。勘九郎靠在一旁的柱子上，双手十指延伸出查克拉线，摆弄著两把苦无。

听到院门的声响，手鞠率先抬起头。

勘九郎也停下了手头的操控，苦无悄无声息地落回他手中。

「修司先生。」

他们问候道。

修司对著两人点了点头，走到庭院中的石桌旁坐下。石桌表面还残留著白天的余温，触感微凉。

「后面一段时间我会比较忙，可能早晚都不常在。」

手鞠闻言，几乎没有停顿地接话:「早饭和午饭的便当我会做的。这段时间，麻烦您和桃华婆婆了。」

「菜会有人送来的。」他说道，「需要什么别的，提前交代就好。」

交代完这些，修司也不再多话，靠在石桌边闭目养神。

手鞠和勘九郎见状，默默走向通往后院的走廊。

脚步声渐渐被木质走廊吸收、远去。

庭院里重归寂静。

只有秋虫最后的鸣叫，时断时续，像是在做夏日的告别演出。灯笼的光晕在风中微微晃动，将影子拉长又缩短，周而复始。

不知过了多久，一阵轻微却稳定的脚步声由远及近，从院门的方向传来，最终停在了修司面前。

修司睁开眼。

我爱罗站在那里，红色的头发在灯笼光下显得有些暗淡，脸上依旧没什么表情，但那双青绿色的眼眸却直直地看著他。

「怎么了？」修司问。