马基和由良两人，同时向外走去，离开办公室。

千代重新转向窗外，沉默了很长一段时间。我爱罗站在她身后，同样安静地等待著。

「我爱罗。」老人终于开口，声音比刚才柔和了些许，「无论是过去，还是现在，砂隐都有著最糟糕的环境，还有著对村子最不支持的大名。」

「我们只能够依靠有限的资源去培养精锐。而那些被投入最多心血、寄予最高期望的人……」

「到了最后，甚至连他们是否还心向砂隐，是否还记得自己是砂隐的忍者，都变得难以确定了。」

「但是，说不定是老身这样的人自作自受。」

「不论是你的事情，还是叶仓的事情，亦或者是蝎……做错了太多，也就失去了太多。」

我爱罗说道：「我们会回到砂隐。」

听到这句话，千代嘴角微微扯动了一下。

「能够有这样的想法，是马基还没有完全失职。」

「还是修司教你的。」

语气里恢复了惯常的毒舌。

「如果是后者，对于砂隐来说，已经承受不了更多立场可疑的人了。」

我爱罗沉著地回应道:「我在村子犯下了许多过错，杀死过砂隐的同胞，带来过恐惧和伤痛。」

「这样的人，不能够为砂隐带来更好的将来，所会面对的就只是一轮又一轮的反对。」

「我不会承诺什么事情，风影大人。」

他停顿了一下。

「当我回去的时候，我会带著清晰的目标，和可行的方案。然后，由砂隐的同胞们自己来决定——那样的道路，他们是否愿意跟随。」

千代静静地看著他。

窗外的阳光透过玻璃，在少年红色的头发上镀了一层淡淡的光晕。那张尚且稚嫩的脸上，有著超越年龄的平静和坚定。

许久，老人轻轻叹了口气。

「那就……好好活下去吧。」她说，「至少，要活到能够回去的那一天。」

(本章完)