山神庙坐落在半山坡上，地理位置甚好。庙前空地开阔，周边老树拱卫，溪水潺潺，称得上“山清水秀”。

据说新建成时颇有香火，但后来不曾灵验过，渐渐就无人拜祭，成了现在的样子，变得杂草丛生，清幽安静。

只是太过于寂静，了无生气的样子，这就显得诡异了。

附近还看到些高度腐坏的鸟兽尸骸，白骨显露。

经过仔细观察，陈晋发现这般范围仅在山神庙周边一圈，圈外之地，恢复正常。

就好像以山神庙为中心的这一圈地带有什么禁忌存在，使得鸟禽避开，走兽绕行。

难怪许久不见有鸟禽下来吃米……

这时候有人找上山来，正是小叔陈潭。

他是个浓眉大眼，性情开朗的汉子，为了给侄子陈晋供书教学，以至于耽误了终身大事，四十岁了，尚未娶妻。

陈氏祖训，要科举兴家，以功名光宗耀祖。

然而家族底蕴单薄，无法同时供多位子弟读书，只能选拔出有天赋有希望的。

比如陈晋父子。

至于大伯陈源小叔陈潭，以及堂哥陈志等，俱是只念过几年蒙学，便早早辍学，转为农家子，而或做些小本买卖。

其中陈潭少年时曾尝试习武，三年而止，太费钱了，根本支撑不住。

对于祖训，陈源两兄弟奉若圭臬，宁愿节衣缩食，都要支持陈晋读书。

最开始时，陈晋头角崭露，很快成为全家人的希望，却没想到后面形势一落千丈。

但他们并没有埋怨嫌弃自家侄子的意思，反而悉心开导，说秀才功名不是那么好考的，还拿陈晋父亲举例子。

然而屡战屡败之下，陈晋情绪低落，郁郁寡欢，竟收拾了书笈包裹，跑到荒山上隐居。

陈潭劝阻不住，辗转反侧，一夜难眠，等到天亮，赶紧上山来探望。

“老叔不必担心，我在这儿有吃有住，过得挺好。”

陈晋说道。

“老叔”称谓，其中的“老”字并非指年龄，而是本地官话方言中的说法。