残阳渐下。

只见一顶青呢小轿，快速走在御街上，快速的靠近太学舍。

「咦？这不是李祭酒吗？您老不是急著回府探望令爱和外孙么？怎地也到这伤心之地来了？」一个熟悉的声音带著几分戏谑，自身后响起。

轿窗帘一掀开，下来的正是那声称要回家「看外孙」的国子监祭酒李守中。

李守中回头一看，只见另一顶轿子里正是笑吟吟的叶梦得！

李守中老脸微不可察地一红，随即换上一副沉痛肃穆的表情，长叹一声：「唉！叶兄有所不知！老夫本已行至半途，然思及白日惨祸，心中实在痛如刀绞，寝食难安！家事再大，焉能大过为国储才？故而又折返回来，欲尽绵薄之力，抚慰遗属，稍解其悲……」

他说得情真意切，仿佛真有一颗拳拳爱才之心。

叶梦得心中冷笑连连：「老狐狸！就知道你这套舔犊情深的把戏演不长！」面上却堆起同样的敬佩：「祭酒大人高义！实乃我辈楷模！」

李守中捋了捋胡须，故作不经意地反问：「老夫离去时，分明听得叶兄言道，有十万火急的族中事务待理？怎么七.……」

叶梦得哈哈一笑，神态自若：「巧了！小弟也是行至半路，突感心神不宁，想起白日里发生的事，其家人此刻定是肝肠寸断！念及同朝为官，同气连枝，岂能坐视？故而也抛下琐事，匆匆赶来，看能否略尽抚恤之心！」

两人相视，心照不宣地同时发出一阵哈哈大笑。这笑声在寂静的黄昏里显得格外突兀，带著虚伪与尴尬。

笑声未歇，只听得街角又传来几声轿夫落轿的吆喝和脚步声。两人循声望去，脸上的笑容瞬间僵住一一只见方才在樊楼雅阁里借口「构思奏章」、「处理积案」、「接待旧友」的几位大人，竟一个不落地做著轿子过来！

此刻在御街前，数顶轿子被那突如其来的偶遇弄得面上讪讪，心中各自暗骂对方奸猾。

然而箭在弦上，岂能不发？几人强自按捺下尴尬，互相掀开帘子拱了拱手，脸上堆起一层厚厚悲悯的假笑。

「哈哈，诸位同僚，真是……真是心有灵犀啊！」

「正是正是，都放心不下这些可怜的士林家卷……」

「同去同去！人多力量大，也好宽慰人心!！」

几人嘴里说著冠冕堂皇的话，脸上都换上了如出一辙的悲悯与沉痛，脚下却暗暗较劲，都想抢在头里迈进那扇门，心中各自盘算著如何抢到最亮眼的位置，收割最多的士子人心。

然而。

堪靠近太学舍大街口子，还没望见那朱漆大门呢，斜刺里就呼啦啦涌出一彪人马！

这群人，猛一看穿著皂隶的号衣，可那做派、那身架，哪有半分寻常衙役的畏缩？

个个膀大腰圆，筋肉虬结，粗鲁地将袖子高高挽起，露出胳膊上青红靛蓝的狰狞花绣一一过江龙、下山虎、盘肠锁，活脱脱是绿林来的强人！

手里拎著的也不是寻常水火棍，而是沉甸甸、油光铨亮的公门铁尺和硬木短棒，横眉立目地往街心一杵，硬生生将这条大街给封了个严实！

领头一个疤脸大汉，声如破锣，瓮声瓮气地喝道：「开封府有令！非常时期，大街戒严！管你天王老子，一律不许骑马坐轿！都给老子下来！」

这里哪位不是清流勋贵？文臣典范？朝廷柱石？

几位大人轿子旁随侍的小厮，平日里跟著主子威风惯了，便是见了高品武官都要吆喝，哪见过这等阵仗，吃过这等亏？