刘昉、刘炳如同哼哈二将，赶紧一左一右让开道路，脸上挂著僵硬的、讨好的笑容，连声道：「西门大人请！大人请！」

大官人嘴角噙著那抹恰到好处的笑意，也虚让道：「太尉先请！二位待制先请！」

四人互相推让寒暄，一团和气。

大官人面上挂著滴水不漏的谦和笑容，由刘宗元亲热地虚扶著，随著引路的管家刘大，穿过重重庭院往里走。

两旁抄手游廊下，垂手侍立著无数青衣小帽的家丁，个个屏息凝神，如同泥塑木雕。

刚转过一道汉白玉影壁，大官人的眼皮子便猛地一跳！

只见庭院开阔处，赫然停著一架金碧辉煌、规制超品的翟车！

那翟车以紫檀为骨，遍体雕龙刻凤，车顶垂著明黄流苏，四周环绕著孔雀翎羽制成的雉尾宫扇、曲柄黄罗伞盖！

这分明是皇后銮舆才能使用的仪仗！如今竟堂而皇之地陈列在刘府庭院之中！

大官人心中「咯噔」一下，面上笑容不变，眼角余光却飞快地扫过刘宗元那见状得意无比的老脸。

「好个圣眷！官家竟将皇后规格的仪仗赏给了刘贵妃娘家？此等逾制僭越！难怪郑皇后要心惊肉跳，难怪刘家父子起了不该有的心思！」

一路行来，触目皆是泼天富贵。

金丝楠木的梁柱，汉白玉的台阶，太湖石堆叠的假山，奇花异草争奇斗艳，这份奢华，透著幸进暴发的虚浮。

步入正厅，迎面高悬的一幅画卷，更是让大官人瞳孔微缩！画中几枝虬劲老梅，枝头积雪，一只锦鸡傲立，羽毛鲜亮，眼神睥睨。

落款处，那独一无二的天下一人花押与瘦金体题跋，赫然正是当今天子的御笔真迹一—《腊梅山禽图》！

大官人脚步微顿，目光在那画上停留片刻，这等御赐之物，岂是寻常臣子能悬挂于厅堂正中的？

刘家之骄横，已不加掩饰。

刘宗元一直留意著大官人的神色，见他目光落在画上，脸上顿时绽开一朵老菊花似的得意笑容，捻著胡须，故作矜持地叹道：「唉，让贤侄见笑了。不过是官家体恤小女在宫中侍奉辛苦，随手赏下的玩意儿。」

大官人立刻收回目光，拱手笑道：「此乃官家御笔亲题，天家气象，岂是凡物可比？

满东京城谁人不知，老太尉与贵妃娘娘深得官家信重，圣眷之隆，冠绝群伦！今日得见御宝悬于尊府，方知传言不虚！」

「哈哈哈，贤侄谬赞，谬赞了！请坐！快请上座！」刘宗元亲自将大官人让到客位首席的紫檀太师椅上，自己也于主位落座。

随即，他脸色一肃，对侍立一旁的刘昉、刘炳挥了挥手：「下去吧！我和西门大人有些事情谈！」

刘昉、刘炳如蒙大赦，赶紧躬身告退，逃也似的溜出了大厅。

厅内顿时只剩下刘宗元与大官人二人，方才那虚伪的热络气氛，也随之一敛，变得微妙而凝重起来。

刘宗元端起新奉上的茶盏，用盖子轻轻撇著浮沫，那瓷盖碰撞的轻响，在寂静的大厅里格外清晰。

他抬眼看了一下窗外渐沉的暮色：「西门贤侄，天色已晚，老夫也就不绕弯子了。今日冒昧相请，实为————前番我刘家几个不成器的下人与郑皇后娘家仆役，在御街起了龃龉、动了拳脚那桩案子。」