鸳鸯在一旁噗嗤笑了，眼神里带著点暧昧，接口道：「今日一早我去找她商议事儿，就闻著了。我倒觉得……香得很呢！便是平儿身上也有这味道」

李纨听了，脸色顿时古怪起来，眼神在王熙凤脸上身上溜了一圈，没再说话，心头却突突跳了两下。等王熙凤转身去张罗别的事，李纨一把拉住也要走开的鸳鸯，把她扯到廊柱后头，压著嗓子急切地问道：「我听素云她们几个背地里嚼舌根，说……说你们二奶奶和二爷贾琏两个，近来吵闹得厉害，久不同房了？可有这个事？」

鸳鸯左右瞧了瞧，见无人注意，才凑到李纨耳边，声音低得像蚊子哼哼：「是……是有这个话。听底下人说，怕是有好些日子没在一处了……我一直心惊肉跳，老太太既然没问，我就没敢跟老太太提半个字。」李纨听完，脸色更加古怪复杂起来，眼神飘向远处正指挥若定的王熙凤，那大红衫子裹著的丰腴身段，一如既往。

正说嘴间，只见贾母一干人来了，也不拘礼数，各自拣了座头便歪著、靠著坐了。

早有伶俐的丫头子，托著两盘热腾腾的香茶上来，众人接了，各自呷了几口。

那凤姐儿手里攥著条汗巾子，裹著一把沉甸甸的乌木三镶银箸，叮当作响。

她拿眼风儿在人堆里战数了一回，便按著席面，一五一十地将那箸儿摆布停当。

贾母便发话道：「将那楠木小桌儿擡过来，教刘亲家紧挨著我坐。西门府上的奶奶姑娘们自坐一桌，咱们府里的，另坐一处。」众人听了，慌忙七手八脚将那桌子擡了过来。

凤姐儿这里，只把眼珠子向鸳鸯一溜。

那鸳鸯立时上前，扯著刘姥姥的袖子便往外走。到了僻静处，鸳鸯附耳过去，叽叽咕咕嘱咐了好一通，末了又道：

「姥姥，这可是咱府里的规矩体面，若错了一丝半毫，可休怪姑娘们笑破肚皮！」

刘姥姥鸡啄米似的点头应了。

调排已毕，众人方归了座。薛姨妈是吃过饭来的，只擎著茶盅，在一旁闲坐吃茶。

刘姥姥便挨著贾母坐了。

贾母素日用饭，原有两个标致的小丫头在旁伺候，捧著漱盂、拂尘、手帕等物。

如今鸳鸯早不干这差事了，偏生今日，她笑嘻嘻将那拂尘接了过来，执在手中。

几个小丫头子心知肚明，晓得鸳鸯存心要捉弄这村姥姥取乐，一个个抿著嘴儿，悄悄儿退开了。鸳鸯侍立在贾母身后，手里假意拂著尘，眼角却瞟著刘姥姥，嘴皮子微动，悄声道：「可记牢了！」刘姥姥忙不迭应道：「姑娘放心，忘不了。」

待坐定了，刘姥姥拿起面前的筷子，只觉入手沉甸甸，冰凉滑腻，竞有些拿捏不住。

原来凤姐儿早和鸳鸯商议定了，单拣了一双四楞象牙镶金筷子递给了刘姥姥。

刘姥姥捏著那金晃晃、沉甸甸的物事，在手里掂量了两下，咧开嘴道：「哎哟我的娘！这劳什子「叉爬子』，比俺们庄户人家使的铁锹头还压手，俺这老胳膊老腿的，哪里拗得过它去！」

话音未落，席上早已是哄堂大笑。

西门府上那几个女眷，彼此递著眼色，面上虽也挂著笑，只是浅浅冷眼瞧著。

香菱儿心思最是简单，扯了扯旁边人的衣袖，低低问道：「姐姐，这筷子金贵是金贵，怕是摆著好看的吧？夹菜可怎么使得？」

这里头便是楚云常在各种文人席面上走动，早看透了其中关窍，浅笑低语：「傻妹子，这分明是拿那村婆子当篾片耍子呢！那些富贵闲人，吃酒行乐，总要寻些由头。爷们儿吃酒，有帮闲篾片凑趣；今日这内眷的席面，怕是要这刘姥姥出个洋相，逗老太太一笑才是正经。」

金钏儿和晴雯听了，也在一旁点头：「可不是！专为讨老太太欢心罢了。」

阎婆惜在一旁冷眼瞧著，不由得想起旧事，鼻子里哼了一声，叹道：「这算什么新鲜？当年跟著我那老爹走街串巷卖唱，他老人家为了讨几枚铜钱，没少在那些大户老爷跟前装疯卖傻、扮痴作呆，引他们一笑。这些高门大户里的玩意儿，骨子里都差不离！」

她这话一出，西门府上除了孟玉楼还算有几分体面出身，其余多是苦水里泡大的，听了心下戚戚。只见一个厨下的媳妇儿，手里捧著一个红漆描金的食盒，稳稳地立在当地。