刘姥姥忙摆手：「方才有个嫂子早倒了茶来，我已灌了两大碗了！姑娘你也快些吃饭要紧。」凤姐儿一把将鸳鸯拽到身边坐下：「省得麻烦，就在这里胡乱吃些罢！也省得回去再闹饥荒。」鸳鸯便坐了。

婆子添上碗筷，三人默默吃了。

刘姥姥瞅著她们那猫食般的饭量，咂著嘴叹道：「啧啧，我看你们这些人，都只吃这丁点儿猫食就饱了？怪道一个个弱柳扶风似的，风大些怕不吹倒了？」

忽地一阵穿堂风过，隐隐约约竟裹挟进一阵鼓乐笙箫之声。贾母侧耳听了听，问道：「这是哪家讨媳妇办喜事？听著倒近，就在这街面上？」

王夫人等忙陪笑道：「老太太说笑了，街面上的声响哪能透得进咱们这深宅大院？必是咱们自家养的那起小戏子，正排演吹打呢。」

贾母听了，登时眉开眼笑：「既是她们排演，何不叫进来？也让她们松散松散筋骨，咱们也图个眼前热闹！」

凤姐儿闻风而动，一面迭声命人快去传唤，一面吆喝著底下婆子：「手脚麻利些！快把条桌支起来，铺上那猩红毡子！」

贾母又道：「就摆在藕香榭那水亭子上！借著那水音儿，听著才叫一个清亮受用。回头咱们就在缀锦阁底下摆酒，地方宽敞，听得也真真儿的。」

众人都赶著奉承：「老太太想得再周到不过！」

不多时，那戏班头儿文官领著人，袅袅娜娜地进来磕头请安。文官娇声问道：「请老太太示下，今儿个排演哪几出好？」

贾母摆摆手：「不拘什么，拣你们生疏的、拿手的，演习几套来听听便是。」

文官正要应声退下，冷不防旁边侍立的楚云忽地开口，声音带著几分诧异：「咦？你们几个怎么跑这儿来了？倒是好久未见了！」

文官猛擡头，看清是楚云，脸上霎时堆满了又惊又喜的笑，腰肢一软差点没扑过去：「哎呀我的天！楚大家！您……您老神仙怎的落在这府里了？」

贾母一愣：「怎么，你们竞认得？」

楚云敛了神色，对著贾母福了一福，语气平淡无波：「不敢瞒老太太。奴家早年未进西门府伺候时，在江南地界，也曾靠著这副嗓子混碗饭吃，薄有几分虚名。」

席上众女眷闻言，心头俱是一跳

姓楚？

江南扬州府，不就只有一位与那李行首一南一北并称的楚大家？

莫非就是眼前这位？

众女纷纷追问。

楚云唇角微勾淡淡说道：「都是些上不得面的旧事了。如今不过是老爷府上一个粗使的小婢女罢了。」

这话一出，贾府的女眷们脸上顿时放出光来，七嘴八舌地惊叹：「哎哟喂！真真是想不到！名动江南的楚大家，竟屈尊在咱们府上！」

「这可真是天大的体面！」

又有低声说道：「这西门大人真是何等神人，连楚大家都做了他物里头丫鬟。」

正热闹间，文官已引著一班水葱似的戏子挨挨挤挤地凑了过来。

打头那个长相最是风流俊俏的龄官，一见楚云，眼睛都直了，扑到跟前，声音又颤又喜，带著哭腔：「楚大家！真真是菩萨开眼！奴家只当这辈子再没福分聆听您的妙音了！」

楚云见她情状，倒露了几分真切的笑意，伸手虚扶一把：「傻丫头，人生何处不相逢呢。」龄官立刻扯著楚云衣袖，央求道：「大家慈悲！求您点拨点拨奴家，指点一二，便是天大的恩典了！」她眼巴巴地望著楚云，又瞟向贾母等主子的方向。