黛玉见遮掩不过，知道越如此众女越疑心。

索性把瓷盒端到桌中央，大方笑道：「你们来得巧，正有新鲜糕点，尝个鲜罢。」

迎春温吞吞地走近，惜春已拈起一块细看，宝钗则站在稍远处，脸上挂著惯常的浅笑，目光却在瓷盒与黛玉脸色间来回逡巡。

探春咬了一口，连声赞叹：「这糕竞是用荷露和的面么？怎么这样清雅？我吃了多少年的点心，从没见过这般样式的。」

黛玉心知此刻绝不能露出半分扭泥，反而要越发坦然，否则指不定如何疑心。

她端起茶盏啜了一口，方慢慢说道：「是西门大官人知道我今日生日，派人送来的。他说既然受父亲遗命照看我，自然要替我贺寿，算是替先父尽一份心。」

宝钗站在一旁，只拈起一块在指尖摩挲，却不急著入口，只拿眼望著黛玉，似笑非笑地问：「这糕果然别致，我竟也未见过。可有名儿么？」她问得轻描淡写，但握扇的手指却微微收紧。

黛玉正要含糊说「不过是寻常点心」，旁边站著侍茶的雪雁却心里只想帮著姑娘扬名，哪里还顾得什么避讳？

不等黛玉开口，她便脆生生地抢著道：「回宝姑娘，方才紫鹃姐姐说了，这糕叫做「黛玉糕』！」探春抚掌道：「这位西门大官人倒真是个雅人！前儿那「黛玉茶』，我尝了便觉满口清芬，今儿这糕更是别出心裁。前有「黛玉茶』，今有「黛玉糕』，林姐姐的名字怕是要随著这些珍馐流芳百世了！」惜春也掩口笑道：「赶明儿再制个「黛玉羹』「黛玉饼』，咱们潇湘馆可要成点心铺子了。」连素来寡言的迎春都抿嘴笑：「日后嫁了人，陪嫁里只怕少不了这些方子。」

黛玉被她们打趣得脸上飞霞，却强撑著用团扇逐个轻拍：「你们这些贫嘴烂舌的，吃了我的糕还要取笑我。看我不把你们方才的话学给老太太听，说你们编排我！」

众女笑著躲避，满室珠翠摇动，笑声盈耳。

唯独宝钗一个字也没听进去。

她将那块糕轻轻放回盒中，忽然站起身来。

「我忽然有些头疼，」她声音比平日低了些，「想是午间多喝了两口酒，先回去歇歇。」不待众人挽留，便扶著莺儿的手转身出了潇湘馆。

留下众女一阵诧异。

而宝钗那脚步初时还稳稳的，待转过假山石，便渐渐乱了章法，她只觉喉头发紧，心中莫名绞痛。她快步穿过沁芳桥，桥下流水淙淙，映著她有些跟跄的影子。

「姑娘……」莺儿在后头小心唤道。

宝钗不答，径直进了薇芜苑，连帘子都顾不上掀，便扑倒在床上。

终是按捺不住，那泪便如断了线的珠子，簌簌滚落，压在枕上，成了低低的呜咽，一声一声。她心里却翻腾起来，自问道：薛宝钗，薛宝钗，这些路，不是你自家拣的么？当日因，今日果，何尝有半分差池？你素日自诩明白，最是通透不过一人，如今怎的这般形状？

可那一丝一缕的疼，却不肯饶人，仿佛有人拿细针，密密地将心扎透了，又似攒心的虫蚁，啮噬著，一点点，一丝丝，竟不叫人死，只叫人生受。

她攥紧了被角，只哭的人事不知，翻来覆去，脑里只余下一句：「竟连那名字……那名字也……也做了她的……」

这一念起，更觉心如刀搅，似有一只手，将里头的东西硬生生掏了去，空落落的，只剩下风声。贾府里头，林黛玉兀自欢喜，薛宝钗垂泪伤悲，王熙凤心头烦躁。

偏生咱们这位大官人这些日子过的真个是神仙也似的快活日子！

每日在外头应酬罢那劳什子的公务，一回到府中那才叫一个受用！几双粉嫩嫩、滑溜溜的小玉笋便忙不迭地围拢上来，宽衣解带、捏肩捶腿，殷勤得紧。便是那小解也何曾劳烦自家动手？

自有那柔若无骨的小手儿，小心翼翼地托著、伺候著。若非自家不愿自己女人做哪些没廉耻的营生，那阎婆惜、潘巧云一流，连同金莲儿这等市井出来的绝色妇人却是毫不介意。她们莫说是这等事体，便是更腌膀、更不堪的勾当，也能替他料理得干干净净，也能如甘承受，百般奉承。

大官人心中暗忖：这等神仙也似的日子，真真是销金蚀骨，醉生梦死！怪不得古来君王，有了这温柔乡，便懒怠早朝了！

七月中，暑气正盛，那日头毒辣辣悬在当空，晒得庄院里的石板地都泛了白，知了聒噪得人心烦。这后周皇裔柴进，端的是家财巨富，又饱受朝廷优待。

今日柴进因心中有事，踱步到后院阴凉处散心。