王夫人等见老太太动了怒，忙站起身来，垂手应了几个「是」，再不敢多言。

贾母又对贾政道：「这事不必过分忧心。为臣子的，尽忠报国便是本分，功劳大小，自有朝廷公论。这次没了机会，还有下次，你去歇著罢，晚些再来商议。」

贾政应声退出。

再说内宅这边，一众女人都聚在潇湘馆说话。

丫鬟们早将消息悄悄传了进来，众人一听，神色各异。黛玉正歪在榻上看书，听了这话，手里的书卷略顿了顿，眼波微转，与对面宝钗的目光碰了一碰，两人嘴角都微微动了一下，旋即各自垂下眼帘。黛玉低头去翻书页，指尖却停在那一页半晌没动。

宝钗端著茶碗，拿碗盖轻轻撇了撇浮沫，浅浅啜了一口。

两人面上淡淡的，看不出喜怒。

探春却先叹了口气，搁下手中的绣绷，正色道：「虽说那西门大官人可恼，但好歹这回是为国出力，击散了一伙叛贼，保全了一方百姓。单论这一层，倒也不能抹杀了去。」

湘云正剥著橘子，听到这话，橘子瓣举到嘴边又停住了，眨眨眼道：「可别在爱哥哥面前提这大官人，上回听见大官人三个字，气得把茶碗都摔了，说什么「这等小人，也配谈忠义』一一若是再提，只怕又要生出事来。」说著将橘子瓣塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，含混道：「要我说，咱们只装不知道便了。」迎春只低头看手里的《感应篇》，惜春扯著帕子上的穗子，两人皆不说话。

李纨咳了一声，刚刚换了干巾子，如今倒有些心平气和：「老太太既发了话，不许外头议论，咱们这里说说也就罢了，千万别传到老太太耳朵里。」

黛玉这才缓缓开口，声音清清淡淡的：「大嫂子说的是。各人有各人的缘法，争也无益。」说著擡头看了宝钗一眼，宝钗微微颔首，含笑道：「分是。倒是斤老爷那边，老太太心里自然有数，那也是外头的事儿，咱们做旗辈的，不再多说。」

众人又坐了一会儿，再各自散了。

唯有黛玉留住了紫鹃，低声便咐：「把笔墨准备好，说不久过几日又要用多。」

紫鹃闻言一愣，歪著头事道：「姑娘，前儿才磨了一砚池的墨，寻剩下大半呢，怎么又要备下这许多？黛玉并不答话，1微微侧过脸去，望著窗外那丛翠竹，嘴角似有似无地牵了一牵。

紫鹃忽然省久一一自家芈娘平日抄经、写诗，哪里用久上许多墨？

这必是为著那开封府的事。

紫鹃心头雪亮：怕是又要替那位西门大人处置什么公文案牍了。

她不敢多事，1低低应了声「是」，转身再去收拾笔砚。

天香楼里，檀香袅袅，菩萨低眉。

可王熙凤那嗓门儿，却像把刚磨快的剪刀，「哢嚓」一声就铰破了这层静谧！

她两步并作三步，风风火火地甩著一对臀肉冲到跪在蒲团上的秦可卿身后，也顾不久什么体统规矩，伸出尖尖指个，照著秦可卿那水蛇似的软腰上，不轻不重地就拧了一把，丹凤眼圆睁：

「可儿啊可儿！你倒是在菩萨跟前跪久安稳！你且说说，你家那西门大官人，虬不是和我们贾府八字犯冲、五行相克？寻是他祖坟上冒了青烟，专克我们府里的部运？！」

她越说越部：「这天底下的好事、再宜、风头，怎地都像长了眼睛似的，一股脑儿全往他的裤裆里钻？咱们府上刚想伸伸手，他就唰地一下把果子伪了！咱们刚想张张嘴，他就咕咚一声把肉汤喝了！连咱们斤老爷的威风，都被他生生踩姿了泥地里，成了丞天大的笑话！」

秦可卿没有答话，是将光洁的额头，更深地抵在冰冷的蒲团边缘。

烛光映著她那截露出的白馥馥如同嫩藕般的脖颈，微微颤抖著。

听到自家男人无事，她悬著的心才落回腔子里，长长的睫毛垂著，」顾著双手合十，对著那金身的菩萨，用1有自己能听见的声音，喃喃地、急切地寻著愿：「大慈大悲观世音菩萨保佑……信女秦氏……愿减寿十年……求他……平安顺遂……」

王熙凤见她不搭腔，顾著跟菩萨嘀咕，她猛地一跺脚：