直到人走远了，她还立在原地，小巧的鼻子却像狸奴般疑惑地、不停地轻轻嗅著夜风，秀气的眉头微微蹙起，低声自语：「奇怪……大官人身上……这是什么味儿？」

第二日天蒙蒙亮，大官人早早起身，却不往别处，头一个便直奔当朝太师蔡京的府邸。

蔡京刚下早朝回府，一身朱紫蟒袍尚未换下，正坐在花厅里慢条斯理地用著精致早膳。

擡眼瞧见大官人步履生风地进来，脸上便浮起一丝了然于胸、老谋深算的笑意，那笑意却未达眼底：「嗬，你这泼皮猢狲，鼻子倒灵光。说吧，大清早的，又想从老夫这库里掏摸点什么东西去？」大官人脸上堆起十足的恭敬笑容，长揖到地：「恩师说哪里话！学生就不能是专程来给恩师请安，聆听教诲？」

蔡京从鼻子里哼了一声，慢悠悠呷了一口参汤，眼皮都不擡：「哦？既如此，那旁的闲话就不必提了。你且坐著，陪老夫用完这盏汤。」

大官人笑容不变：「恩师息怒，学生知错了！在恩师面前，学生这点小心思，哪里藏得住？」蔡京这才撩起眼皮，似笑非笑道：「收起你这副惫懒无赖的嘴脸！虽说你前番又立了些微末功劳，陛下口头嘉许了。可你别忘了，上次那桩事儿，陛下心里可还记著帐呢！罚你的旨意，指不定哪日就下来了。」大官人心中一动：「哦？不知陛下……打算罚学生去做些什么苦差？」

蔡京放下汤盏，拿起雪白的丝巾拭了拭嘴角：「天心难测。不过……总归是些旁人啃不动或是容易烫嘴的硬骨头，才轮得到你去处置。」他话锋一转，「行了，少绕弯子。大清早扰人清静，所为何事？痛快说来！」

大官人嘿嘿一笑，凑近两步，压低声音道：「恩师明鉴！学生……想试试这水上的营生，开条航运路子。只是这江河湖海，终究是朝廷的筋骨血脉。学生想请教恩师，可有什么……稳妥的法子，能借一借朝廷的大势？」

「航运？」蔡京闻言，执箸的手在空中微微一顿：「你倒是会想！」

大官人心中一喜：「恩师也觉得……此事可行？」

蔡京身体微微后仰缓缓道：「岂止可行？你可知，如今我大宋，单是这明面上登记在册、能收到税的河海运粮漕船、商船，一年能给国库添多少进项？」

他伸出手指，在大官人眼前晃了晃：

「税银百万两！这还只是面上能看见的！那些藏在暗处、挂靠在各路王公勋贵、地方豪强名下的船，偷逃掉的船税、货税……哼哼，怕是不比这明面上的少！只是朝廷眼下千头万绪，一时半会儿，还腾不出手来，把这潭深水里的鱼虾，一条条都摸清罢了。」

蔡京端起茶盏，用盖子轻轻撇著浮沫，慢悠悠道：

「只不过你自己做生意，老夫倒是同意，你要举朝廷的旗号？禁军是万万不能动的。如今朝廷在海上，就指著两支水军撑门面。最大的一支，是那驻扎在登州的平海军，拢共约莫四千精壮，乃是京东路海防的命脉！」

他啜了口茶，擡眼意味深长地瞥了大官人一眼，「这平海军的指挥使，是呼延家的呼延庆！呼延家世代将门，根深蒂固，把这支精锐看得比眼珠子还紧！你想插手？趁早绝了这念头！至于朝廷出钱再建你这一支水军？嗬，更是痴人说梦！官家眼里，何曾有过扩水军的念头？」

大官人脸上笑容不减，身子却微微前倾，压低了声音：「恩师明鉴！学生自然不敢觊觎禁军。学生是说……学生自家掏腰包，筹备一支船队人马，不占朝廷编制，不算禁军，只顶著个大宋海上剿匪的名儿，如何？」

「剿匪？」蔡京像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一丝冰冷的嘲讽，「官家高坐龙庭，烦的是西，是北，这大宋四海升平，几时被那海上的泥鳅烦扰过？你这匪，从何剿起？凭空造一个出来不成？荒唐！」大官人笑容愈发显得胸有成竹：「恩师方才不是亲口所言？这海上的税，逃掉的比收上来的还多！学生这支「剿匪』船队，剿的就是这些「税匪』！明为剿匪，实为一一缉私查税！恩师您看……这路子，可还使得？」

「缉私查税？」蔡京执盏的手在空中一顿，浑浊的老眼猛地盯住大官人，仿佛第一次真正认识这个胆大包天的门生，「你……你能查多少上来？」

大官人挺直腰板，脸上笑容一收，换上一副斩钉截铁的肃容，伸出五指，声音铿锵有力：「学生斗胆！立此军令状！每年，至少给恩师、给朝廷，查补回这个数一一五十万两！白银！只多不少！」「五十万两？」蔡京豁然从紫檀木太师椅上站起，一双老眼如同探照灯般，上上下下、来来回回地在大官人身上扫视了好几遍，仿佛要将他五脏六腑都看个通透！

厅内一时落针可闻，蔡京慢慢坐了回去，靠在椅背上，手指无意识地敲击著扶手：「嗬……你这厮……当真是泼天的胆子！泼天的算计！……容老夫……好好想想。此事非同小可，牵扯甚广，须得找几个门生，好好议一议你说的这些章程……」

大官人笑道：「全凭恩师做主！」

心中却是大喜！

这事十有八九是成了！

只要朝廷肯给这柄「尚方宝剑」，许自己名正言顺地在海上剿匪查税……