黛玉闻言，微微一怔。她万没料到他会问及此事。

她擡起那双秋水明眸，直视著他，声音清晰而冷静：「海运？世兄可知，这海上行商的利头固然极大，然则如今东南海路，十之八九已被福建几大豪商巨贾牢牢把持，结成海帮，势力盘根错节。他们行事，极其…排外且霸道。外人想贸然插手分一杯羹，难如登天。轻易挤不进去，稍有不慎，只怕非但无利可图，反要惹上泼天的麻烦。」

大官人这下是真真愣住了。

他这第二问，原不过是随口拈来，为的是掩饰方才闯入闺阁的尴尬。

万没想到，这深居简出的林黛玉，竟对千里之外的海商之事了如指掌！

而且，她所言的角度，与他之前听宝钗所论的利厚可图，或是蔡京所言的朝廷关节都截然不同！她提供了一个来自海商内部、充满江湖草莽气息的残酷现实。

他心中惊奇顿生，不由得心里一动，忙问道：「听林姑娘这话，倒像是知道许多内情？深谙此道？这…这倒真是出乎意料！」

黛玉微微一笑：「世兄忘了？我们林家祖籍便在福建，世代书香亦与海商多有牵连。我幼时在扬州，家中常有福建来的族亲走动，与父亲谈论海船、洋货、风信、乃至海上豪强之事，我常年在父亲身侧，也听不少。族中便有人曾想游说我父亲出资，雇请「纲首』组船出海贩货…只是被我父亲以「非儒门正途』为由，婉拒了罢了。」

湘云在一旁听得半懂不懂，只扯著黛玉的袖子道：「你们说什么海运、纲首的，我一句也听不懂。林姐姐，大官人，你们就在这儿论这些了，我去找其他姐姐玩耍了。」

说著，便如一只脱了笼子的雀儿，蹦蹦跳跳地掀帘子出去了。

待湘云脚步声远了，屋内只剩下她与大官人。

那大官人眉头紧锁，追问道：「依姑娘方才所言，这群海商的，竟嚣张跋扈至此？」

黛玉闻言，轻轻一笑：「世兄如今你贵为三品大员，难道真不知晓…我朝律法明明白白写著，官员不得「市易争利』，不得「与民争利』么？」

大官人心头一跳，眉头倏地一扬，眼中精光闪过：「姑娘的意思是…这群海商背后，皆有官员撑腰？」黛玉轻轻摇了摇头：「何止是官员撑腰！大人，大宋律法虽高悬于堂，可这世间的法子，总比禁止多得多。官员不得经商？可自有的是门路持股，大宋这百七十年来何曾禁的了？」

「王荆公安石便曾说过：「今官大者，往往交赂遗、营资产；官小者，贩鬻乞丐，无所不为』！如今一众官员或是委派亲信、斡人操持。到最后，朝廷也不过是睁一只眼闭一只眼罢了。海商尤其如此。」「我父亲也说过...」她顿了顿，仿佛在回忆什么：「做得最大、最肆无忌惮的，反倒不是寻常官员，而是那些…天潢贵胄，宗室亲贵。早在天禧五年，朝廷便下过明诏：「皇亲诸宅置船，长公主二，郡县主一，听于诸河市物，免其差拨。』白纸黑字，给了宗室置办船只、行商贸易且免其徭役的特权。「「这口子一开，虽然后来几经波折，有所收敛，可多少宗室，或明或暗，或委派心腹干办，或干脆雇佣那等经验老道的纲首，携带著他们的巨资出海，风里浪里搏杀，归来坐地分利。您说，那些能在海上呼风唤雨、行事霸道排外的海商背后，若没有这些天家贵胄的影子，他们安敢如此？安能如此？」一番话，大官人眉头拧成了一个疙瘩。

他原先只道是寻常商人利益之争，或是地方官吏贪渎，未曾想这潭浑水底下，竟盘踞著如此庞然大物！难怪…难怪自家恩师蔡京这等事还要召集一众心腹门生商议后，言语间多有保留，只道牵涉甚广，需从长计议。

如今看来，恩师怕是早已洞悉其中关窍，只是事情未定，时机未到，不便明言罢了！

自己先前想的，果然是太过简单了。

正说著，忽听院外传来脚步声，接著便有隔著帘子回道：「宝姑娘来了。」

黛玉微微一怔，随即垂下眼帘，将那方才的一缕笑意收了回去，面上不露声色，只淡淡道：「请进来罢。」

大官人听是宝钗来了，不由得心头微动，面上却不好显露，只略退后一步，站得端正了些。帘子一掀，宝钗走了进来。

她穿著一件藕荷色对襟绡纱短衫，葱白绫抹胸松松束著，却掩不住那段丰腴，但见汗润润的胭脂肉从纱隙里透出些光景来，走动时恰似玉山缓移，酥痕暗涌。

下系著水绿洒花罗裙，风过处裙裾黏在腿根，勾出两丸熟桃似的圆润轮廓，裙腰却显见地勒进羊脂媚肉里，陷出一凹甜腻腻的弧来。

面上含笑，那一股子从容稳重的气度，仿佛走到哪里都带著三分春风。

马上紫鹃端了茶水过来，宝钗也不接示意放桌上。

她一眼瞧见大官人也在，倒不惊讶，只笑道：「我道林妹妹这里静悄悄的在做什么，原来有客在此。可巧了，我也不算白来。」