「藏真剑派张松，拜见陈掌门！恭祝掌门道基永固！」

「工部右侍郎王珂，奉部堂之命，特来向陈掌门问安！部堂言道，南滨灵脉疏导诸事，但凭掌门一言而决！」

「陈掌门，老朽乃玉河宋氏家主，昔日结盟之日，曾得睹掌门风采，至今思之，犹觉心折啊！」

问候声、奉承声、引荐声，嘈杂交织。

陈清却只偶尔点头致意，脚步却未停，在苏直谨等人的簇拥下，穿过人群，朝著城内行去。

道路两旁，甲士肃立，灵幡招展。

外围，却又有一道道或明或暗的目光，正投注于此。

「排场倒是不小。」一座酒楼顶层，璇玑棋院的赤金堂主凭栏远眺，把玩著两枚玉子，「朝廷这回，是把压箱底的本钱都掏出来捧场了。」

身旁，百禽谷的美妇人笑道：「锦上添花罢了，这位陈掌门若只是个寻常元婴，苏直谨纵然巴结，也未必能得多少实在好处，可如今自然不同了————不得不说，苏直谨这步棋，走得早，却也走得妙，如今你我不也得循著机会，去攀谈一番？」

赤金堂主笑道：「我却不同，我那莫师弟与两个师侄，与他本有交情，等人来了，上去问候便是。」

美妇人一听，也笑道：「巧了，我门中亦有两个弟子，与陈掌门曾并肩作战，也在来的途中。」

更远处，一座山亭中，铁衣堡长老与几名同伴默然矗立。

「元婴之身，疑似法相之能————」其中一名公子模样的青年摇了摇头，「堡中传讯，让咱们重新评估与此人的关系。」

便有个长老冷哼道：「底下那些趋炎附势之辈，恨不得立刻扑上去舔靴子，咱们铁衣堡，难道也要学他们？」

那公子模样的青年笑道：「暂时倒是不用，但却需记录苏直谨、辛无笋与此人接触的细节，还要了解其他各方的态度。」

「原来如此，但吾等靠的是不是太近了？听闻法相真君灵觉通天————」

那公子摆摆手：「无妨，我等只是远远观望，未露敌意。况且，眼下这南滨城里，似我等这般暗中观察的，没有一百，也有八十，他纵有感应，也懒得一一理会。」

各方心思，暗流潜藏，皆融于各处。

而那镇守司衙署内，却早已布置得庄重雅致，灵茶灵果俱是上品，更有乐师于偏殿奏著清心宁神的雅乐。

苏直谨将陈清引入主厅上座，笑道：「陈掌门一路劳顿，下官略备薄宴，一则为您接风洗尘，二则南滨诸多同道，皆仰慕掌门风采，渴盼一见————」

「不必了。」

未等他说完，陈清便摆了摆手：「陈某此来，是为查阅典籍线索，不欲为外事所扰，更无需宴饮，苏使君好意心领。」

厅中霎时一静。

那些跟随进来、本想趁机攀谈混个脸熟的官员与家主们，笑容皆僵在脸上。

苏直谨却是反应极快，马上露出恍然之色：「是某考虑不周！掌门醉心大道，惜时如金，宴饮之事，即刻取消！」

他转向身后，语气转为严肃：「传令，衙署内外，除必要职守人员，其余闲杂人等，一律清退！不得靠近后院百丈！再将后面的别院收拾出来，一应用度按最高规格，务必清净雅致，不得有丝毫喧哗打扰陈掌门清修！」

「喏！」手下人轰然应诺，动作迅疾无比。