“雨下了这么多天，黄河淮河，都快涨满了！”崇祯的声音提了起来，带着怒气，“朝堂上那些官员，就知道喊‘发大水了、发大水了’，可大水到底会冲垮哪里，要了谁的命，他们什么都不知道！”

他盯着洪承畴，眼神锐利：“朕要你，以钦差大臣的身份，立刻南下！给朕把淮河的河工，特别是这高家堰，里里外外，查个清清楚楚！”

洪承畴的腰板微微挺直了些。

“你看清楚了！”崇祯的手指几乎要把地图戳破，“这高家堰后面，是淮安，是扬州！是几百万百姓的身家性命！是我大明的盐税、漕运的半壁江山！更是今年东南秋粮的希望！”

“这是大明的命根子！”崇祯几乎是在吼了，“你去看！给朕瞪大眼睛看！要是堤坝结实，朕能睡个安稳觉。要是哪里松了、垮了，哪怕只有一个老鼠洞，你也立刻给朕六百里加急报上来！”

他喘了口气，声音斩钉截铁：“朕就是砸锅卖铁，把内帑掏空了，也拨银子给你去修！去补！朕就一个要求——高家堰，必须万无一失！不能出一点差错！”

暖阁里静了下来。只有崇祯粗重的呼吸声。

洪承畴抬起了头。他脸上没什么表情，但心里面却是一阵阵震惊——不是说要东征辽东了吗？战场怎么变成了高家堰？莫不是皇上得到了密报，高家堰的河工有大问题？唉，那些管河工的贪官污吏太不像话了！怎么什么银子都敢捞？

他猛地抱拳，躬身，声音不大，却像铁锤砸在地上：

“臣，洪承畴，领旨！”

他顿了顿，抬起头，目光直直地看向崇祯：

“此去淮上，臣一定竭尽全力，仔细勘察河工！高家堰在，臣在！高家堰要是守不住……”

他停了一下，一字一顿地说：

“臣，提头来见！”

崇祯看着他眼中的光芒，心里有了点底。他需要的就是这种又狠又稳的人。

他重重地拍了拍洪承畴的肩膀：

“好！朕信你！去吧，收拾一下，连夜出京！朕等你的消息！”

“臣，遵旨！”

洪承畴不再多说，利落地行了个礼，转身，大步走了出去。官袍的下摆带起一阵风。

暖阁的门又关上了。

崇祯还站在原地，目光落回地图上那一点刺目的红。

窗外的雨，还是哗啦啦的在下。

高桂英往前挪了半步，轻声问：“陛下，洪侍郎他……能行吗？”