天还没亮透，淮安城里的钦差行辕已经点了灯。

洪承畴坐在上首，眼窝深陷，但眼神亮得吓人。方化正和高一功分坐两边，一个管钱袋子的，一个握刀把子的，都绷着脸。

桌上摊着高家堰的工图，墨迹都快被雨水汽洇花了。

“方公公，”洪承畴嗓子哑得厉害，“银子，到位了么？”

方化正赶紧从怀里掏出个硬皮折子，双手递过去：“部堂，淮安、扬州两地，‘鲁圣丰’的票号已经备下了四十五万两现银，随时能提。这是兑票的凭证。另外，还有五万两现银就放在河道衙门里，有专人看着，万无一失。”

洪承畴没接，只扫了一眼：“好。你立刻去办两件事。”

“部堂吩咐。”

“第一，在淮安、扬州城内，设‘官市’。麻袋、绳索、木料、铁锹，明码标价收！比市价高两成！现钱结算，绝不拖欠！”

“第二，征募民夫。壮丁每日工钱一百五十文，管两顿饱饭，也是日结！告诉那些管事的河道胥吏，谁敢克扣一文，河套兵的刀子可不管他们背后有谁！”

方化正深吸一口气：“咱家明白！这就去张榜！”

洪承畴目光转向高一功：“高将军。”

高一功霍然起身：“末将在！”

“你带人，去漕运码头。”洪承畴手指点着地图上漕军驻扎的位置，“传我的话：卸了漕船，都给我上堤抢险！工钱、饭食和民夫一样，干得好，另有赏银！有怠工闹事的，依军法，立斩！”

“得令！”高一功一抱拳，甲叶子哗啦一响，转身就大步出去了。

洪承畴这才看向方化正，语气沉了沉：“方公公，你坐镇城中，支应钱粮。采买支付，你一人掌总，不必再问我。”

方化正重重点头：“部堂放心，咱家晓得轻重。”

“去吧。”洪承畴挥挥手，“时辰不等人。”

两人快步离开。洪承畴独自坐在灯下，听着外面淅淅沥沥好像小了些、却始终没停的雨声，伸手用力按了按突突直跳的太阳穴。

……

短短一两日后，高家堰大堤上已经变了样。

往日死气沉沉的堤坝，此刻人声鼎沸。穿着号褂的漕兵、破衣烂衫的民夫，黑压压一片，蚂蚁似的在泥泞的堤坡上忙碌。

几个从北京跟来的老河工，扯着嗓子指挥。

“这边！挖开！把里面的烂泥都清出去！”

“新土！上新土！夯结实喽！”

一筐筐发黑发臭的烂泥从堤腹里掏出来，又被一担担黄褐色的新土填回去。壮汉们喊着号子，抬着巨大的石夯，一下一下，砸得地皮发颤。

高一功骑着马，在堤上来回巡视。他手下的河套骑兵散在四处，眼神锐利地盯着每一个工段。

一个被临时拉来管事的漕军小旗，想克扣手下几个民夫的工钱，结果惹得手下人不服，正吵吵嚷嚷着，就被高一功的亲兵揪了出来。

“将军令！克扣工钱者，鞭二十！”亲兵大喝。