徐承业、常延嗣等人浑身是汗，声音嘶哑，但看着局势慢慢被控制住，心里都松了口气。石小五拉着还在发愣的朱小八，跟着人群往官仓方向走。朱小八怀里死死抱着一个破布袋，里面装满了刚从钱氏米行抢出来的、带着霉味的米。

……

淮安行在，值房里灯火通明，却静得吓人。

南京来的六百里加急文书，一份接一份摆在崇祯案头。魏忠贤和高起潜二人垂手站在阴影里，大气不敢出。

崇祯一份份看着，脸上没什么表情。看到钱谦益等人联名奏请调兵“平乱”并宣告“勋戚遵旨放粮”时，他嘴角似乎微微动了一下，不知是嘲弄还是满意。

他放下最后一本文书，手指在光滑的桌面上轻轻敲了敲。

“高大伴。”

“奴婢在。”

“拟旨。”

“是。”

崇祯语气平稳，却带着不容置疑的力量。

“第一道，明发：南京守备、魏国公徐弘基，协同守备、忻城伯赵之龙、抚宁侯朱国弼、诚意伯刘孔昭等，守土无方，驭下无术，致生民变，惊扰留都，罪无可逭。着即革去所有职衔，交刑部、都察院、大理寺三司会审！”

“第二道，明发：应天巡抚钱谦益、守备定国公、秦王等，临机决断，抚慰地方，朕心甚慰。着钱谦益暂署南京守备一应事务，定国公、秦王协同，务必尽快安定民心，恢复秩序。”

“第三道，”崇祯顿了顿，目光锐利起来，“诏告南直隶：朕闻江南钱粮流通，向无定制，以致奸商猾吏，操纵市价，盘剥小民。着即成立‘南直隶钱业总会’，于扬州设‘漕运盐粮总钱庄’。各府州县税赋厘金、盐课汇兑、乃至勋戚官仓现存钱粮，皆归总钱庄统一调度，以平市价，以济灾民，不得有误！”

司礼监秉笔高起潜笔走龙蛇，记下的每一个字，都像重锤，很快就要砸在南京那帮勋贵的心尖上了。革职拿问，署理事务，成立总会……这是要连根拔起，彻底换天啊！

旨意拟好，崇祯看过，用了印。魏忠贤躬身，快步退出去安排发送。

值房里又只剩崇祯一人。他站起身，走到那幅巨大的舆图前，目光掠过南京，掠过整个江南。

他对这些跳梁小丑，没什么私怨。

只是他们不该再坐在那些不配的位子上，握着那些不该他们掌握的财富，还拥有他们不配拥有的人望和信任。

那些位子，要留给能帮天下渡劫的人。那些财富，要用来填大明眼前的窟窿。而东南千千万万中小地主、商人、知识分子可以信赖的保护神.只有崇祯！

“他们总以为，”崇祯轻声自语，像是对空气说，又像是对冥冥中的对手说，“东南离了他们，就不转了。”

他摇摇头，眼神冷冽如冰。

“现在，他们该明白了。”

“这东南富庶之地，离了朕，才是真的活不下去！”

(本章完)