「臣在！」三人齐声应道，身子绷得紧紧的。

「点齐御前军所有河套骑兵！一人双马，带足二十日口粮火药！明日辰时，西直门外候驾！」

「臣等领旨！」

选河套骑兵，崇祯有他的算计。一来，他恍惚记得后世似乎有说法，马身上的气味能驱虫，说不定能挡一挡那要命的跳蚤。二来————他的目光掠过李鸿基、李过这几个人的脸——这些历史上搅动风云的「闯营」骨干，放在京城，或者放在别处，他不放心。不如带在身边，放在大同那个绝地。成了，是他们的功劳；败了————那就一起埋在那儿，绝了后患！

「杨嗣昌！徐启年！」

「臣（奴婢）在！」

「朕离京后，京畿防务，御前亲军，由你二人共同执掌！一应大事，需禀报皇后决断！出了岔子，朕唯你二人是问！」

「臣（奴婢）遵旨！定当竭尽全力，不负圣恩！」

把京城和军队交给一个文官和一个太监，这是莫大的信任，也是极大的风险。但崇祯现在顾不了那么多，他必须赌。

「牛金星！」

「臣在！」牛金星赶紧躬身。

「你即刻去《皇明通报》报馆！连夜给朕写篇文章，明天一早就要发遍全城！告诉京师百姓，大同是遭了疙瘩瘟」，朕要亲自去大同，会一会这个瘟神！还有，明发旨意，大同全镇，即刻起给朕锁死！许进不许出！有敢冲击关卡者，无论官兵百姓，格杀勿论！」

他要抢占先机，把话挑明。与其让流言酿成恐慌，不如他亲自把盖子揭开，把这场灾祸，变成他「人皇」镇瘟的舞台！

「臣————领旨！」牛金星的声音有点发干，这事关重大。

几个人都领了命，却没人动。暖阁里气氛凝重。

崇祯看著他们，放缓了语气，却更显决绝：「朕知道你们怕。朕也怕。但有些事，怕也得做。

都去吧，抓紧准备。时辰不等人。」

众人互相看了看，知道皇帝这是把所有的退路都斩断了。默默磕了头，躬身退了出去。

暖阁里又剩下崇祯一个人。他站了一会儿，才对方化正说：「方大伴，去，请皇后来。还有————毛妃、田妃、袁妃、刘妃、杨妃、高妃（高桂英）、高云妃（高云公主），都叫来。」

没多久，周皇后领著一众后妃急匆匆赶来。听闻皇帝要去大同那等死地，周皇后脸都白了，眼泪瞬间就下来了，抓著崇祯的胳膊：「陛下！不能去啊！那是瘟疫横行之地，陛下若有闪失，叫妾和烺儿怎么办————」