事实面前，那几位士绅不得不补缴了历年侵吞的租税，那几个闹事的生员，也被老祭酒们训斥革籍。

臣以为，对付这些人，最重要的不是斗嘴，而是找出他们最怕失去的东西。」

朱由校听得入神，半晌，长长地吐出一口气。

「你们四个，各有各的手段，各有各的章法。

朕今日把你们叫来，不是只为了听你们表功的。」

他话音一转，方才还略显轻松的气氛陡然凝重起来。

四人都是心思机敏之人，立刻挺直了脊背，知道正题来了。

朱由校站起身，走到窗前，背对著他们，负手而立。

窗外，夕阳已沉，暮色四合，宫苑中的飞檐斗拱渐渐化为浓重的剪影。

「陕西的事，你们在京里，应该也有所耳闻。」

他的声音从前方传来，带著一丝冷意。

「杜文焕的捷报，写得天花乱坠，什么一战破贼，斩首千级」，什么地方绥靖，百姓安堵」。

可朕问你们，若真的地方绥靖了，朕还需要把你们四个从各自的要紧差事上抽出来，连夜召见吗？」

四人闻言，皆是心头一凛，知道皇帝对陕西的真实情况，远比奏报上呈现的要清楚得多。

朱由校转过身，目光如电，扫过四人。

「杜文焕率三镇精兵，自然能将那些乱民打败。

赵虎、王二牛、李老根都死了，可是，根子解决了吗？没有！」

他猛地一掌拍在御案上，案上的茶盏都跳了起来，发出一声脆响。

「根子是什么？是天灾？

天启元年，朕就登基了，那时便让各地衙门重视水利，防患于未然。

陕西连续旱了几年，朕提前数年便三令五申，让他们开挖水井，疏浚渠道，蓄水备荒。

结果呢？」

朱由校眼中怒火熊熊。

「朕拨下去的银子，被那些蛀虫层层扒皮，打到井里的，能有三成都是好的！

那些番薯苗，朕让户部从福建千里迢迢运到陕西，是让百姓度荒的！

结果呢？

有司竟然敢收苗钱」！