你们去了，就是朕的先锋，替朕去打一场硬仗。」

他站起身，走到四人面前，亲自将他们一一扶起。

「朕不要你们做青天大老爷，朕要你们做一把小刀，把那些腐烂的肉，一块一块地给朕剜掉。

这个过程会很疼，会很血腥，会有很多人跳出来骂你们是酷吏，是奸臣。

你们怕不怕被骂？」

朱由校问。

四人相视一眼，齐声道：「臣等不怕！」

「好！」

朱由校用力拍了拍陈奇瑜的肩膀。

「你们放手去干。

朕在京里，给你们顶著。

天塌下来，有朕。

谁要是敢动你们一根汗毛，朕灭他九族！

朕希望，等你们从陕西回来的时候，能给朕带回来一个清明的官场，一个不再饿殍遍野的陕西，一个真正成为朕铁板一块」的陕西！」

四人的眼眶都有些发热。他们再次跪下，行三跪九叩大礼。

「臣等，必鞠躬尽瘁，死而后已！」

夜色已经完全降临，东暖阁内灯火通明。

朱由校目送著四道身影消失在殿外的夜色中，久久伫立。

魏朝小心翼翼地凑上来：「陛下，夜深了，是否要传辇，去皇后娘娘宫中？」

朱由校没有回答。

他又站了一会儿，才转身走回御案前，拿起那份关于陕西灾情的密奏，再次细看。

密奏的最后，是陕西巡按的一句话，字迹潦草，力透纸背：「秦中父老，扶携观望，泣问：朝廷何时活我？」」

朱由校的眼睛微微眯起，握著奏本的手，青筋毕露。

李老根那些人，其实并无罪。

都活不下去了，造反难道有罪吗？

但朱由校作为一个皇帝。

镇压这些民乱，却也是无奈之举。