她想起养母常说的话：“阿贝，缘分这东西，强求不来的，躲也躲不掉的。该来的时候自然会来，到时候你只管接着就是。”

她一直在躲齐啸云，躲那份令她心悸的注视，躲那段让她不安的姻缘。

可她躲不掉。

就像她躲不掉身上流着的莫家的血，躲不掉这半块注定要和另外半块相合的玉佩，躲不掉面前这个和她一母同胞的妹妹。

“天晚了，今晚就在我这里住下吧。”贝贝站起身，去柜子里取出一床干净的被褥，“明早我送你回去。”

“嗯。”

那一夜，姐妹俩挤在一张床上，说了许多话。

莹莹说起小时候住在贫民窟的日子，林氏怎样用仅剩的首饰换来第一笔本钱，开始给人洗衣缝补；怎样在冬天没有煤球的时候，把她捂在怀里，用身体给她取暖；怎样在她生病的时候，跪在教会医院门口，求医生救治她的女儿。

贝贝说起水乡的日子，莫老憨怎样在寒冬腊月里下湖捕鱼，冻得满手冻疮也要供她读书；养母怎样在油灯下教她刺绣，说“阿贝手巧，将来一定能靠手艺吃饭”；怎样在村里人指指点点时，把她护在身后，说“这是我们老莫家的闺女，谁再敢乱说，我撕了他的嘴”。

她们哭着笑着，直到天边泛白。

送走莹莹的那个清晨，贝贝站在绣坊门口，看着她的身影消失在巷口。

转过身，她愣住了。

齐啸云不知何时站在绣坊的台阶下，一只手插在衣袋里，目光落在她微微泛红的眼眶上。

“昨夜没睡好？”他问，声音低缓。

“齐少爷来做什么？”贝贝下意识地后退了半步。

他没有回答，而是从衣袋里取出一张请帖，递了过来。

“三日之后，江南商会在礼查饭店举办晚宴。有不少洋商出席，对绣品很有兴趣。你若愿意，可以带几幅绣品来，我替你引荐。”

这是正事。

贝贝犹豫了一下，伸手去接。

可就在她的指尖触碰到请帖的一瞬间，他的手忽然轻轻握住了她的手腕。

“阿贝，”他唤她的名字，不是“莫姑娘”，不是“阿贝姑娘”，而是简简单单的两个字，“你在躲我。”

不是问句，是陈述。

贝贝的心跳漏了一拍，她想抽回手，却被他握得更紧。

“齐少爷，请自重。”

“我很自重。”他的目光深邃，像是要把她看穿，“正因为自重，有些话我才一定要说。”

“我不想听。”

“可你必须听。”他的声音不高，却带着不容拒绝的笃定，“我齐啸云不是糊涂人，我的心在哪里，我很清楚。婚约是父辈所定，我自然会尊重，可婚约上写的是莫家的女儿。你是莫家的女儿——你凭什么替我决定，我该娶哪一个？”

贝贝被他说得一时语塞。

她从来不知道，这个看起来沉稳持重、彬彬有礼的男人，也有这样咄咄逼人的时候。

“我不需要你现在就回答。”齐啸云松开了手，将请帖轻轻放在她掌心，“三日后的晚宴，来与不来，你自己决定。”

他转身走了两步，又回过头。

晨光中，他的眉眼被镀上一层淡淡的金色，英俊得让人不敢直视。

“阿贝，你不是任何人的影子。”

这句话，像一把钥匙，轻轻插进她心口那把锁里，转动了一下。

贝贝站在晨光里，握着手里的请帖，望着他的背影消失在街角。

身后，绣坊的学徒阿巧探出头来：“贝姐，齐少爷又来了呀？这回是什么事？”

“没什么。”贝贝转身进门，“去把库里那几幅最好的绣品拿出来，我们好好准备一下。”

“好嘞！”

贝贝走进绣坊，在绣架前坐下。

她的目光落在昨晚那幅未完的《江南烟雨》上。

桥上那个只有模糊轮廓的撑伞人，还没有绣完。

她拈起银针，对着窗外的晨光，开始一针一线地绣下去。

这一次，针走得很快。

（本章完）