在他身后，还跟着一个穿着灰色短褂的中年人，步履沉稳，目光警觉地扫视着四周。

贝贝不认识这个老人。

可不知道为什么，她看着他一步一步走进大厅，心里忽然涌起一阵说不清的悸动。那悸动从胸口蔓延到喉咙，哽在那里，让她喘不上气来。

身边的莹莹，忽然浑身一颤。

“是……”莹莹的嘴唇发抖，声音几乎是从喉咙里挤出来的，“是忠伯。”

“忠伯？”

“爹爹的贴身管家。那晚我跟你说的那个老人……就是他。”莹莹抓紧了贝贝的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，“可他旁边那个人……那个人……”

她的声音忽然断了。

因为那个穿灰色短褂的中年人，正搀扶着那位白发老人，缓缓地、一步步地，朝她们的方向走来。

白发老人的目光越过人群，落在莹莹脸上，然后是贝贝。

他停住了脚步。

他的眼睛微微眯起，像是要看得更清楚些。然后，那双眼睛慢慢睁大，瞳孔里翻涌起惊愕、狂喜、悲恸、难以置信——所有的情绪，在一瞬间全部涌了上来，把他那张饱经风霜的脸彻底击碎。

他认出了她们。

不是认出她们的脸——他从未见过她们长大后的模样。他认出的是那两张脸与妻子林氏如出一辙的眉眼，认出的是那两块合二为一的玉佩，认出的是血脉里无法斩断的牵连。

两个女孩并排站着。

两张一模一样的脸，两双一模一样的眼睛，两个一模一样的身影。

老人张了张嘴，喉咙里发出一声低沉的、像是被人扼住脖子的呜咽。

“像……”他的声音嘶哑得几乎听不清，“太像了……和她娘……一模一样……”

拄着拐杖的手剧烈地颤抖起来，手背上的青筋根根暴起。竹节拐杖在大理石地面上敲出急促的声响。

莹莹最先反应过来。

她松开贝贝的手，往前走了两步，又停住了。她看着那个老人，看着他满头白发，看着他佝偻的脊背，看着他颤抖的手——眼泪一下子就涌了出来。

“爹……爹爹？”她的声音轻得像一片羽毛，怯生生的，像是怕惊醒一个太长的梦。

老人的拐杖“当”的一声掉在地上。

他踉跄着往前跨了两步，伸出那双布满老茧和伤疤的手——那是多年苦役留下的痕迹——颤抖着抚上了莹莹的脸。

“莹莹？”他唤她的名字，声音破碎，“是我的莹莹吗？”

“是我，爹爹，是我……”莹莹抓住他的手，贴在自己泪湿的脸上，“我和姐姐……都在这里。”

老人浑身一震。

“姐姐？”

他的目光缓缓转向贝贝。

贝贝站在原地，一步也迈不出去。

她想走过去，腿却像灌了铅一样沉重。她想开口叫一声“爹”，喉咙却像被什么东西堵得严严实实。她只是看着他，看着这个白发苍苍的老人，看着这个她十七年来从未谋面、却血脉相连的人。

她想起来了。

想起水乡码头边，养母说她被捡到时的样子——包在一条绣着并蒂莲的襁褓里，胸前挂着一块只有一半的玉佩。

想起小时候，村里的孩子追着她喊“野种”，她哭着跑回家问养母：“我爹娘是不是不要我了？”

想起那些年，她无数次在梦里描摹亲生父母的模样，却总是一团模糊的影子。

想起养父被打伤的那个冬天，她跪在镇上的药铺门口，求掌柜赊几副药给她，掌柜骂她是“没爹没娘的野丫头”，她咬着牙没有哭，把嘴唇咬出了血。

想起那无数个独自撑过来的日夜。

十七年了。

十七年的孤独，十七年的委屈，十七年的渴望，在这一刻全部涌了上来，化成滚烫的泪水，夺眶而出。

老人一步一步走到她面前。

他伸出那双饱经风霜的手，却不敢触碰她，仿佛怕她是一个幻影，一碰就会消散。

“你是……贝贝？”他的声音在颤抖，“我的贝贝？那个刚出生就被抱走的孩子？”

贝贝想要回答，却一个字都说不出来，只能拼命地点头。

老人的眼眶里蓄满了泪水，却强忍着没有落下。他上上下下地打量着贝贝，从她的眉眼看到她的手——那双因为常年握针而带着薄茧的手，那双从小就必须养活自己的手。

他看见了那些茧。

他忽然伸出手，轻轻托起贝贝的左手。

粗糙的指腹抚过她指节上的针茧，一道一道，一层一层。一个养尊处优的千金小姐不会有这样的手，一个被人捧在手心里长大的姑娘不会有这样的茧。

老人终于再也忍不住了。

“我可怜的孩子……”他的声音像被砂纸磨过一样粗粝，“爹对不起你，让你流落在外这么多年……爹有罪，爹对不起你啊……”

他抓着贝贝的手，佝偻的身子剧烈地颤抖，压抑了十七年的泪水终于决堤，顺着他满是皱纹的脸颊滚滚而下。

贝贝看着老人哭泣的样子，心里那堵墙轰然倒塌。

这是她的父亲。

无论隔了多少年的光阴，无论隔着多少苦难，他依然是她的父亲。