你若有帝王之心，我便为你扫路；你若犹疑，哪怕一瞬，便是你我之别。”

朱标良久未语，眼神在殿中火烛微光中渐渐清亮。

“皇叔，我不会犹疑。”

“很好。”朱瀚点头，

“那就从明日开始，调宫中礼监、御药、尚食、内书房三司——这些地方最容易换人，却又最难察觉。你若能稳住这些，太皇太后便不是你最大的障碍。”

朱标肃然应诺，朱瀚却不再多言，拂袖而去。日头尚未升起，宫城尚沉于黎明前的深暗之中，东宫一侧却已灯火通明。

殿外，内侍低头肃立，不敢发出一丝声响。

殿中朱标披着一袭素色锦袍，正立于案前，目光凝注在手中的折册之上。

册页翻动间，每一个名字、每一项职责，他都看得格外缓慢，仿佛生怕遗漏一笔。

案旁火盆炭火熊熊，烧得热浪扑面，可朱标掌心仍是冷的。

一阵细碎脚步声响起。

“殿下，韩家那位姑娘，已悄然入宫。”赵侍郎快步进殿，压低声音。

朱标抬头，眼中却无半分喜色：“是太后之意？”

“是。听说太后亲自让她暂居长春阁，名义是入宫修德，实则……是以‘辅太子妃’之名，先行试居。”朱标冷笑一声：“辅太子妃？她倒是挑得名正言顺。”

赵侍郎迟疑片刻，低声道：“殿下，这韩氏出身不俗，韩都督更是兵权在握。若能纳入东宫……”

“不必多言。”朱标语气骤冷。

“她不是我挑的，我便不会容她立足。我要立的太子妃，只能是我自己选的。”

赵侍郎一惊，连忙躬身退下。

他知朱标性情素来温厚少怒，可一旦坚定起来，却比任何人都固执坚决。

朱标静默片刻，起身缓缓走出殿外。

晨曦初现，天色微亮。

他站在高台之上，远望朝阳未至的金銮殿方向，脑中浮现出朱瀚的面容。

“皇叔……我已踏出这步，你可还在看着我？”

与此同时，朱瀚独坐于王府后院，院中竹影婆娑，池水无波。

他右手轻抚茶盏，盯着水面倒影中的自己，目光幽深。

“王延，可来了？”他淡声问道。

一道身影从廊下缓步而入，那人身着墨青长衫，年不过四旬，须眉整齐，目光炯炯有神。