朱瀚神色不变，只道：“虎若噬人，终要露爪。朕既赐我‘镇狱令’，我便以狱为刃。”

他转身离去，衣袍掠过庙门，灰尘再度飞扬。

日午，洛阳驿馆。

院中梧桐寂静，唯有风吹竹影。

陆谦遣人查探各路驿档，低声回报：“王爷，冯礼所言不虚。数日前确有宫中内监出京，路上隐秘护送，似往东都方向。”

朱瀚思忖：“若那内监携凤印阳半，必非寻常差使。”

陆谦道：“属下查到他所用腰牌，是内监监司中‘司引’位——姓何。”

朱瀚抬眉：“何姓……莫非是何广？”陆谦点头：“正是。”

朱瀚眸光一凝。何广，朱元璋身边旧人，掌御前司印二十余载。若凤印半枚真他手，陛下必然知情。

他沉声道：“备马，立刻去东都。”

陆谦迟疑：“王爷，此行无诏恐惹疑。”

朱瀚淡淡一笑：“有镇狱令在，我若不动，反惹人疑。”

风起。青袍一振，朱瀚跨出驿门，马蹄声碎如急雨。

傍晚，东都外十里驿。

行人稀少，野草没膝。朱瀚与陆谦伪装成盐商，宿于偏舍。

夜深，院外忽有马声。陆谦掀帘一望，低声道：“王爷，前方驿中停了一辆御制马车，车上纹金鹤。”

朱瀚起身，目光一沉：“飞鹤旧纹？”

“正是。”

两人趁夜潜行至后院，藏于墙外竹林。

马车边，三名太监正小声交谈。

一人低声道：“何公明日辰时便抵汴河渡口，与刑部官会合。圣上有旨，送至京西禁所。”

另一人压低声音：“那玉匣到底是什么？看何公连睡都不敢放身边。”

“嘘——！那是圣物，沾不得嘴。”

朱瀚与陆谦对视一眼。玉匣——定是凤印半枚。

忽然，一只枯枝折断。

三名太监警觉回头：“谁？！”

朱瀚猛然纵出，掌下一按，瞬间封住最近一人的喉口。

陆谦闪身出刀，逼退余二。

黑影乱，短刃交击，血溅地面。顷刻间，院内归寂。

朱瀚按住受伤太监，冷声道：“何广在哪？”

那人嘴唇颤抖：“在……在车内。”

朱瀚点头：“带路。”

车帘掀开，一股麝香混着铁腥。何广伏案而坐，面色灰白，胸前已被利器贯穿。

桌上有一方玉匣，血迹犹新。

陆谦惊道：“有人先动手！”

朱瀚神色一冷，指尖触及玉匣。匣身温热，封印未破。

“来者非寻常人。”他沉声道，“能杀何广，又不取凤印，目的只有一个——警告。”

陆谦皱眉：“警告？”

“告诉我，凤印不可动。”

朱瀚轻启玉匣，半块血玉静卧其中，红光似血脉微动。

“凤印阳半。”他低语，“皇兄果然早藏。”

他收起玉匣，道：“此地不可久留，焚尸、毁迹。”

火光在夜色中燃起，照亮他冷峻的面容。

陆谦低声：“王爷，接下来何处？”

朱瀚望向北方：“回京。”

“回京？”陆谦惊讶，“陛下命王爷三月外查，才出不足十日——”