“叫墨库来人。”朱瀚转头，“御史台记：‘金试内务司二吏’，押送刑部。”

陈述落笔，收束如钉。

他把小包塞回袖底，心口还在稳稳跳。

巳正后，奉天殿侧廊。

礼部尚书把一小卷竹签呈上：“王爷，三道外府请文今皆烧，唯‘开殿改道’写得手熟。臣疑出于内署旧人。”

“旧人多了。”朱瀚打断，“先不追。太庙半开已足，神库别再动。”

“谨遵。”尚书拱手退去。

朱标从内转出，换了常服，目光在午门方略略停了一线：“晒泥有效？”

“有效。”朱瀚答，“明早再晒一次，把样和字摆一处。”

“摆在一起？”朱标挑眉。

“让人知道——你们的字在火边，你们的样也在火边。”

朱瀚低声，“火不是吓人，是让手别伸错地方。”

“伸错，烫哪？”朱标问。

“烫在指肚。”朱瀚道，“疼了才记。”

“我见识了一回。”朱标淡笑，眼角一线收住，“午后我去太庙问安，你不必随。”

“我不去。”朱瀚点头，“你走中门。”

“封着。”

“走旁门。”朱瀚收声，“明日再走中门。”

未初，刑部狱。

两名内务司小吏押入。主事一拍案：“摸泥何故？”

第一人额汗直落：“……得了指示。”

“谁的？”

“苟三。”

“苟三昨才跪过火边。”

“他让我们摸，看哪一摞好卖。”

主事冷笑：“卖谁？”

那人噎住，偏首看同伴。

同伴被火边“金痕”吓破胆，一闭眼：“卖北镇的人。”

主事略一转头，目光问向朱瀚。朱瀚淡淡：“北镇已截一票。你们别急。”

“苟三押堂。”主事道，“另开一室，把这两人放在对面，让他们互看。”

“看什么？”两人同时发抖。

“看手。”主事笑，“看你俩金痕褪得谁慢。”

说完他朝郝对影眨了一下眼。

郝对影会意：“把他们手背都别开，不许洗，不许擦。”

门一合，屋里只剩两颗又酸又硬的喉结上下滚。

金末在皮下亮得不明显，却像在肉里扎了针。

申初，太庙外神库。

门封得严，封条新。宗人府主事站得背疼，忍着。

巷口走来一名细瘦的和尚，手持木鱼，小声念经。门官伸手拦住：“今日不许过来。”

“贫僧不进，只问一嘴。”和尚笑，“昨日那位施主，可还在里头看匣？”

“谁？”

和尚一笑，掩去：“无名之人，不敢问。”

门官要赶他走。

和尚忽从袖里摸出一小包，递过去：“给你们看门的人，口渴时化开，润喉。”

门官接不接，犹豫着。

朱瀚从侧廊现身，隔着两步开口：“拿来。”