那个中国人永远不会明白，如果这支球队的辉煌到此为止，他切斯·科尔曼一样可以通过长期持有而在未来的某一天赚得盆满钵满：而他伊莱·徐，则只能在这座垃圾般的城市里，白白浪费自己的巅峰。

是的，世界有时候会陷入集体性的幻觉。但属于科尔曼的那部分，永远清醒。

他拿起电话，拨通了凯文·普里查德的号码。

「凯文，」科尔曼开门见山地告知了他的最终决定，「关于塞尔吉的续约，我们的立场不变。起薪1200万，4年，包含第四年的球队选项，这是我最后的报价。」

凯文·普里查德显然是被老板惊到了。

这份报价比之前的更低，与伊巴卡阵营索要的1500万美元起薪相差整整300万，绝不可能被接受。

「科尔曼先生，你确定吗？」普里查德迟疑地说，「可是伊莱..

「」

「这就是我的决定！」

「可是...」

「凯文，你猜我为什么愿意让你接手杰里·韦斯特的位置？」科尔曼的语气很有温度，但普里查德只察觉到汹汹的杀气，「因为你足够清楚自己的价值，也知道如何捍卫球队的利益，即使被所有人怪罪，也会承担起那份责任，这就是你在搞砸了那么多的事情之后，我仍然认为你适合坐在这个位置上的原因，因为我需要这样一个人。如果你不愿意做，我现在就可以找到一百个愿意替代你的人。现在回答我，你要做吗？」

现在，普里查德已然明白，他的老板下定决心要在这件事上捍卫老板的权威，他不会向伊莱·徐低头。

而普里查德的角色与命运，也在此刻注定。他永远不可能像杰里·韦斯特那样，在灰熊队的历史上享有至高无上的地位。在他任内完成的三连冠，终将被归功于韦斯特的遗产，因为他没有能力推动这支球队去完成更伟大的事。

灰熊的征途，即将埋葬在科尔曼的自尊之下。

这绝不是他来此忍受这一切、背负这一切骂名的原因。他想创造历史，想成为王朝的总经理，渴望像里德·奥尔巴赫那样被铭记。但到头来，这只是一场梦。

那他到底为什么还要忍受这些？到底为什么还要做这件事？

「我明白了，科尔曼先生。」

普里查德交出了他的底线。从这一刻起，他不再是一个独立的总经理。

科尔曼挂掉电话，重新把视线投向窗外，看著那片宁静的中央公园。他确定这就是他想要的。他会让所有人都记住，在这个联盟里，没有什么是不可替代的。即使是伊莱·徐也一样。

对于一个入主NBA还不满两年的新老板来说，他刚刚证明了一件事，在这支球队里，的确没有什么人是不可替代的。

不幸的是，他第一个成功替代的，就是那个本可以带领这支队伍赢下更多总冠军的人。因此，他将用余生向所有的质疑者解释，为什么这不是一个错误的决定。

又过了一天，外界风平浪静，科尔曼没有公开回应，徐凌静静地等待事情发生，但老板的意志通过傀儡总经理传递给当事人是需要时间的。

普里查德还在垂死挣扎，希望伊巴卡阵营主动签下这份合同，时间一天天过去，直到12月20日，玛雅历法中所预言的世界末日的前一天傍晚，W0J在推特上投下了一颗炸弹：「在灰熊提交了一份被形容为「侮辱性」的续约报价后，伊巴卡已经不再愿意留在孟菲斯。伊巴卡阵营已正式向球队施压提出，要么在交易截止日前将他交易，要么等到夏天，届时他将作为受限制自由球员寻找下家，灰熊有权匹配，但双方的裂痕已经不可修复。」

日历平安翻过了12月21日，因为孟菲斯的末日，不需要靠玛雅人预言。