“压不住，说明他不是那块料。”苏惟瑾淡淡道，“那我正好在海外看着，等乱到一定程度，再‘活’过来收拾残局——虽然麻烦点，但总比留个庸主祸害江山强。”

这话说得冷酷，可细想却是深谋远虑。

君王是什么？是天下的主心骨。主心骨不硬，房子盖再高也得塌。苏惟瑾这是要用自己的“死”，逼朱常洛长大，逼他真正担起江山。

“那……那我们呢？”王雪茹红着眼圈问，“我们这些女眷……”

“你们要真哭。”苏惟瑾看向四个妻妾，“哭得越伤心越好。尤其出殡那天，要哭晕过去几个——让所有人都相信，苏惟瑾真死了。”

沈香君苦笑：“这倒不用演。”

她是真伤心。跟了这个男人二十多年，从当年那个清倌人到如今的诰命夫人，这一路风雨，早把命都系在他身上了。

“还有件事。”苏惟瑾对吴又可道，“吴院判，您得帮我配副药。”

“什么药？”

“一种能让人进入‘龟息’状态的药。”苏惟瑾解释，“心跳呼吸降到最低，脉搏微弱到几乎摸不着，看起来跟死人一模一样——但能维持七天不死。”

吴又可倒吸口凉气：“这……下官只在古籍上见过记载，‘龟息散’，传说是道家秘方，可使人假死三日。七日……闻所未闻。”

“所以得让格物大学化学所帮忙。”苏惟瑾看向徐光启，“光启，你亲自督办。用咱们这些年研究的提纯技术、剂量控制，改良古方。要快，一个月内必须成功。”

徐光启重重点头：“下官明白。”

“剂量要精确。”苏惟瑾补充，“吃少了，假死变真死；吃多了，醒不过来。最好先找死囚试验——陆松，锦衣卫大牢里应该有几个秋后问斩的吧？让他们‘将功折罪’。”

陆松领命：“是！”

一场惊天棋局，就在这病榻上，布完了最后一子。

屋里烛火跳动，映着每个人凝重的脸。

苏惟瑾交代完所有事，疲惫地靠回去，闭上眼睛。胸口的金纹在衣襟下微微发光，那行倒计时已经变成“一”，但此刻似乎停滞了。

“都去准备吧。”他轻声道，“记住，这戏要演真。从今日起，澄心堂闭门谢客，太医一天三趟往这儿跑，药渣倒得满院子都是——让那些探子都闻见。”

众人含泪领命，陆续退下。

芸娘最后一个走，到门口又回头：“你……真要去海外？”

“嗯。”

“去多久？”

“看情况。”苏惟瑾睁开眼，对她笑了笑，“也许三个月，也许三年，也许……就不回来了。”

芸娘眼泪决堤。

她冲回床边，抓住他的手：“那我跟你去！”

“不行。”苏惟瑾摇头，“你得留在京城，替我守这个家。承志、承业他们南下广州，你要稳住京城这边。记住，你是摄政王妃，我‘死’后，你就是苏家的定海神针。”

他伸手抹去她的眼泪：“别哭。咱们夫妻二十多年，什么风浪没经过？这回不过是演场大戏，演好了，给儿孙换个太平盛世。”

芸娘哭得说不出话，只是拼命点头。

最后，屋里只剩下苏惟瑾一人。

雨声渐密。

他从枕头下摸出那件道历元年的旧直裰，抱在怀里。补丁粗粗拉拉的针脚，磨得发白的袖口，还有当年芸娘偷偷塞在衣襟里的那枚铜钱——早就锈得看不清字了。

四十七年。

从沭阳苏小九到摄政王苏惟瑾，这条路他走了四十七年。推行新政，办学堂，修铁路，建工厂，改科举，强水师……该做的都做了，能做的都做了。

如今，是该谢幕的时候了。

但谢幕前，他还要演最后一场大戏。用一场“死”，把藏在暗处的魑魅魍魉全引出来，把大明朝堂彻底清洗一遍，把那个他看着长大的皇帝逼成真正的君王。

至于自己……

他摸了摸胸口金纹。

这东西，恐怕跟圣殿遗产会脱不了干系。假死出海，既能避开朝堂风波，也能远离这个“雀网”的核心。也许在海外，能找到破解之法。

再不济，真死了，也就死了。

至少死得有价值。