他越说越激动，猛地一拍桌子。

“他娘的！江南那些奸商，吃香喝辣，私兵都练到五千了！咱们这些正经官兵，倒成了后娘养的！”

这话说得露骨。

赵德彪心中狂跳，面上却劝。

“周将军慎言，隔墙有耳……”

“怕个鸟！”

周铁柱又一碗酒下肚，眼睛发红。

“实话告诉你们，老子早就不想干了！”

“这朝廷，没救了！早晚要乱！到时候……”

他打了个酒嗝，没再说下去，可那意思，三人精似的，哪能不懂？

孙守仁试探道。

“周将军的意思是……”

“没什么意思！”

周铁柱摆摆手，从怀里掏出那红封，往桌上一拍。

“就是心里不痛快，找兄弟们喝喝酒。”

“这点银子，你们拿去喝茶。”

红封散开，露出里面厚厚一叠银票，面额都是一百两。

三人眼睛都直了。

这顿饭吃到子时才散。

周铁柱“醉”得不成样子，被周小虎扶着下楼。

赵德彪三人走在后面，各怀鬼胎。

“你们说……”

钱勇压低声音。

“周铁柱真敢反？”

“不好说。”

赵德彪捻着酒糟鼻。

“他爹周大山是苏惟瑾死党，如今苏惟瑾‘没了’，他受排挤也正常。”

“不过……这银子收得烫手啊。”

“烫什么手？”

孙守仁冷笑。

“商会那边说了，只要咱们在‘关键时候’保持中立，事后每人十万两！”

“十万两啊！够咱们花几辈子了！”

三人嘀嘀咕咕，消失在夜色中。

他们没看见，醉仙楼对面茶楼二楼，几个便装汉子正盯着他们，手里炭笔在纸上飞快记录。

第二天，果然有人上钩。

来的是个穿着绸缎长衫的中年人，自称姓王，是苏州商会驻京办的管事。

他直接找到周铁柱营房，递上一份礼单——上面列着古玩字画、田产地契，折银不下五万两。

“周将军，”

王管事满脸堆笑。

“昨日宴饮，听将军似有不满。”

“我家钱会长说了，良禽择木而栖，将军若愿行个方便，日后富贵，不敢相忘。”

周铁柱坐在太师椅上，把玩着一柄匕首，眼皮都没抬。

“什么方便？”

“这个……”

王管事凑近些，声音压得极低。

“腊月里，京城或许会有些‘热闹’。”

“届时，只要将军约束京营，不出营门，九门……交给旁人即可。”

“哦？”

周铁柱抬眼。

“交给谁？”

“自然是……该管的人。”

王管事笑得意味深长。

“将军放心，事成之后，江南三省总兵的位置，非您莫属。”

周铁柱盯着他看了三息，忽然笑了。

“好大的手笔。”

“那将军的意思是……”