朱常洛深吸一口气，扬声，用尽全身力气喊道：“开——城——门——！朕，亲迎先生还朝！”

“吱呀呀——”

沉重的正阳门缓缓洞开。

朱常洛不坐轿，不乘辇，就这么一步步走下城楼，走出城门，走到官道上。百官紧随其后，徐光启、陆松、周铁柱……一个个眼眶发红。

少年天子走到苏惟瑾面前三步处，停下。

然后，在万千百姓的注视下，这位大明皇帝，竟朝着苏惟瑾，躬身，行了个标准的弟子礼：

“先生……辛苦了。”

声音有些哑。

苏惟瑾上前两步，伸手扶住朱常洛的手臂，将他稳稳托起。目光在少年天子脸上停留片刻，嘴角浮起一丝温和的笑意：

“陛下，长大了。”

短短五个字，朱常洛鼻子一酸，差点掉下泪来。

这时，徐光启等人也围了上来。老首辅抓住苏惟瑾的胳膊，上下打量，嘴唇哆嗦着，半天才憋出一句：“王爷……您、您可算……”

“徐先生，”苏惟瑾拍拍他的手，又看向陆松、周铁柱，目光一一扫过这些旧部，“这两年，辛苦诸位了。”

“不苦！”周铁柱梗着脖子，眼圈通红，“只要王爷回来，啥都不苦！”

周围百姓的欢呼声一浪高过一浪。

苏惟瑾转身，面向黑压压跪了满地的百姓，拱手，朗声道：

“诸位父老乡亲！苏某前番诈死，情非得已，让父老们担忧了！苏某，在此赔罪！”

说罢，又是深深一揖。

“王爷使不得！”

“王爷为民除害，何罪之有！”

“王爷千岁！千岁！千千岁！”

百姓们激动地喊着，不少人哭出了声。这两年的担忧、恐惧、期盼……全在这一刻化作了滚烫的泪水。

苏惟瑾直起身，望向远方——那是泰山的方向，眼神深处闪过一丝凝重，但很快恢复如常。他转身对朱常洛道：

“陛下，臣既已还朝，有些事，也该做个了断了。”

朱常洛重重点头：“全凭先生做主。”

苏惟瑾又看向徐光启：“徐先生，劳烦即刻传令：凡臂生金斑者，无论官民，集中至太医院及各州县医署。我会亲自诊看。”

“王爷有法子？”徐光启眼睛一亮。

“金雀涅槃，说到底，是借人身气血、精神为引。”苏惟瑾目光微冷，“既然他们想借人成事，那咱们就……釜底抽薪。”

他顿了顿，提高声音，让周围百姓都能听见：

“正月十五之前，苏某向诸位父老保证——定让所有金斑消退，让那些装神弄鬼之辈，无所遁形！”

这话像定心丸，百姓们再次爆发出震天欢呼。

然而，就在这欢腾的时刻，谁也没注意到——

跪在人群边缘的几个臂生金斑者，那金色斑纹忽然微微一闪，化作极淡的金色光点，悄然飘起，朝着泰山方向，悠悠飞去。

正月初三，苏惟瑾在太医院亲自为第一批三百名金斑患者诊脉。

超频大脑全速运转分析，终于发现端倪——所有金斑内部，竟都隐藏着极细微的、类似“种子”的活性物质！

更骇人的是，当他用银针试探时，那些“种子”竟似有知觉般微微蠕动！

几乎同时，泰山急报再至：玉皇顶金门缝隙已扩大至三尺，门内涌出的金色雾气，在山顶凝聚成一个模糊的、背生双翼的人形轮廓！

而苏惟瑾在诊脉时无意中发现，自己掌心不知何时，也浮现出一枚极淡的、与朱常洛掌心几乎一模一样的雀形金纹！

只是他的金纹中央，多了一个细微的、类似钥匙孔般的凹陷。

难道他苏惟瑾，才是这场“金雀涅槃”仪式中……最关键的“钥匙”？