泰昌十二年九月十八，寅时三刻。

澎湖列岛的夜还没褪干净，东边海平线才刚透出点蟹壳青。

马公岛渔村里，几十户人家早就醒了——不是早起打渔，是压根没睡踏实。

昨儿后晌那场仗，炮声跟打雷似的响了两个时辰，震得屋顶扑簌簌掉灰。

老渔民陈阿公蹲在门口抽旱烟，眯眼望着西边海面，嘴里嘀咕：

“这阵仗，比嘉靖年打倭寇那会儿还大……”

他孙子狗蛋扒着门框探头：

“阿公，咱大明能赢不？”

“废话！”

陈阿公敲了烟杆，

“你没瞧见昨儿后晌？红毛鬼的船，沉了十来艘！”

剩下的屁滚尿流跑了！

要我说啊，这些红毛鬼就是欠揍，大老远跑来挨打——

话没说完，村口传来马蹄声。

一队骑兵疾驰而过，马上兵士穿着新式军装，背着短火铳，为首的是个年轻把总，勒马喊道：

“乡亲们都听好了！”

水师苏提督有令，今日还有恶战！

各村壮丁速往北山炮台运弹药，老弱妇孺收拾细软，准备往凤山城暂避！

渔村顿时忙乱起来。

狗蛋他娘一边往包袱里塞干粮一边叨叨：

“这些天杀的红毛鬼，还让不让人过日子了……”

陈阿公却把烟杆一磕，站起身：

“狗蛋，走！跟阿公去北山！”

“阿公您这身子骨……”

“身子骨咋了？”

嘉靖四十七年，阿公还在戚家军当过辅兵呢！

老头挺直腰板，

“红毛鬼敢来，老子就让他们尝尝，啥叫大明的炮子儿！”

同一时刻，澎湖以西十五里，“圣三位一体号”舰桥。

迭戈·德·托雷斯一宿没睡，眼窝深陷，胡茬都冒出来了。

昨日的惨败像记耳光，抽得这位西班牙老将到现在还耳鸣。

四十五艘战舰出去，三十七艘没回来——剩下这八艘也是伤痕累累，船身上到处是焦黑的弹坑，桅杆断的断、歪的歪。

“将军，”

副官小心翼翼递上热咖啡，

“各舰损管报告汇总……阵亡一千二百三十七人，伤两千四百余。”

火炮损失过半，火药只剩三成。

迭戈接过杯子，手在微微发抖。

不是怕，是怒。

他在勒班陀面对奥斯曼大军时没怕过，在美洲丛林里剿杀土著时没怕过，可昨天……昨天那场仗打得憋屈！

明军的火炮又远又准，炮弹还会爆炸！

这仗怎么打？

“亚历山德罗在哪？”

他哑声问。

“在……在舱室祈祷。”

“祈祷？”

迭戈冷笑，

“祈祷上帝让明军的炮弹拐弯吗？”

他深吸口气，强迫自己冷静。

仗还得打，不能就这么灰溜溜回去——真这样回去，别说爵位，脑袋都得被马德里那帮政敌拧下来当球踢。

“传令各舰长，辰时整来旗舰议事。”

迭戈盯着海图，

“另外，派快艇去台湾南部，联络葡萄牙人。”

告诉他们，若还想在东方分一杯羹，就把剩下的十五艘船都开过来。

这一仗……我们必须赢。