更稀奇的是，街上真有人骑着那种“自行车”，叮铃铃按着铃，在人群里穿行。

路过一家“新式棉纺厂”，朱常洛让停车，进去看看。

这厂子是三年前建的，东家是个苏州商人，姓陈。

见皇帝来了，陈东家腿都软了，说话直打磕巴。

“无妨，”

朱常洛摆手，

“朕就是看看。”

厂房高大明亮，里头几十台改良纺纱机“咔哒咔哒”响，女工们手脚麻利，一人能照看两三台。

角落里还有台蒸汽机，通过皮带带动所有机器。

“这一台机器，一天能纺多少纱？”

朱常洛问。

“回、回陛下，”

陈东家咽了口唾沫，

“一天能纺三十斤。”

要是老式纺车，一人一天最多纺三斤。

十倍效率。

朱常洛没说话，在厂房里走了一圈。

他看到女工们手上都有茧，可脸上红润，衣裳也整齐。

墙上贴着工钱表：熟手女工月俸三两，包两顿饭——这待遇，比乡下种地强多了。

“好好做。”

临走时，皇帝拍了拍陈东家肩膀，

“用工要厚道，该给的工钱不能少。”

陈东家扑通跪倒：

“草民遵旨！”

草民厂里女工，逢年过节都发红封，病了给请郎中，绝不敢刻薄！

出了厂子，继续往前走。

经过海事大学时，正赶上放学。

几百个学生穿着统一的蓝布衫，说说笑笑往外走。

有人抱着海图，有人拎着六分仪模型，还有人拿着本《拉丁文入门》边走边背。

朱常洛站在路边看了很久，直到学生们走远了，才轻声说：

“师父，朕小时候……做梦都梦不到这般景象。”

苏惟瑾微笑：

“陛下，这才刚开始。”

“是啊，刚开始。”

朱常洛望向江面，那里停泊着新下水的“靖海级”战舰，比“镇远级”更大，侧舷炮窗密密麻麻，

“朕有时候想，要是皇祖父、父皇能看到今天……”

他没说下去。

暮色渐起，珠江两岸亮起了灯——不是油灯，是“沼气灯”。

这是去年才弄出来的，把粪坑、垃圾堆里产生的气收集起来，点燃了照明。

虽说味道有点怪，可确实亮堂，还便宜。

灯火绵延数里，映得江水一片金红。

朱常洛忽然问：

“师父，你说百年后……后人会怎么记咱们这十几年？”

苏惟瑾想了想：

“大概会说——泰昌年间，有个不务正业的皇帝，还有个更不务正业的摄政王，不好好读圣贤书，整天捣鼓些奇技淫巧。”

把好好的大明朝，搞得……热气腾腾的。