车是专列，八节车厢，里头布置得跟小宫殿似的。

朱常洛却老往外瞅，看窗外飞驰而过的田野、村庄、还有那根一直跟着铁路线的电报线。

“师父，”

他改了称呼，私下里还这么叫，

“这铁路……花了多少银子？”

苏惟瑾坐在对面，手里端着茶：

“一千二百万两。”

不过去年光货运的进项，就有八十万两。

照这么算，十五年能回本。

“十五年……”

朱常洛沉吟，

“值吗？”

“值。”

苏惟瑾放下茶杯，

“陛下您想，有了铁路，边疆的兵三天就能调到京城，漕粮的损耗从三成降到一成，北方的煤能运到南方炼铁——这些好处，不是银子能算的。”

朱常洛点头。

车到南京，换船走水路南下。

这一路更开眼——运河里不光有漕船，更多的是商船，装满了生丝、茶叶、瓷器。

岸上时不时能看见新建的“格物小学堂”，白墙灰瓦，旗杆上挂着“规尺圆规”旗。

过杭州时，朱常洛特意上岸，去了西湖边的“求是书院”。

这是所民办学堂，山长是个致仕的老翰林，姓沈。

见皇帝来了，老头激动得胡子直抖，领着参观。

学堂里正在上算学课，先生是个年轻人，在黑板上画几何图形。

底下三十多个学生，大的十五六，小的才八九岁，个个听得认真。

朱常洛站在窗外看了会儿，忽然问：

“沈山长，这些孩子……学这些，还读四书五经吗？”

“读，怎么不读？”

沈山长忙道，

“上午读经，下午学算学、格物。”

咱们这儿讲究“经世致用”，光会背书不行，还得会做事。

“那……科举呢？”

“考啊！”

沈山长笑，

“去年咱们学堂有六个孩子中了秀才——三个经义科，三个实学科。”

实学科那几个，如今都在县衙帮着丈量田亩、核算税粮，月俸五两，比老朽当年当知县时还实惠！

朱常洛也笑了。

十月初三，御驾抵广州。

这回阵仗更大，珠江两岸人山人海，都是来看皇帝的。

朱常洛没坐龙辇，换了辆敞篷马车——这车也新鲜，没马拉，前头有个小锅炉，“噗嗤噗嗤”冒白气，自己会走。

“这叫蒸汽机车，”

苏惟瑾在旁边解释，

“格物大学刚弄出来的，还不太灵光，走一个时辰得歇半个时辰。”

不过将来要是能改良，或许真能代替马拉车。

马车沿着江边慢慢走。

朱常洛看着街景，眼睛都不够用——电报局门口挂着大木牌，上面的字隔一会儿就变，报的是各地粮价、船期；

书店里挤满了人，抢购新出的《泰西列国志》《航海星图》；