如今大明的海关、船政、市舶司这些衙门，实缺多得是，就缺懂行的。

前年宁波市舶司招个懂算账的主事，月俸二十两，报名的人挤破头。

五年间，这样的学堂在全国开了不知多少。

礼部统计过：新建格物小学八百二十所，中学一百零七所，大学三所——北京、南京、广州各一。

光北京格物大学堂，每年就能招五百学生，还塞不下。

民间也跟着热闹起来。

苏州有个老木匠，叫鲁二喜，五十多岁了，大字不识几个，可手巧。

他瞅着闺女纺纱辛苦，琢磨了半年，愣是改良了纺纱机——加了个脚踏板，能同时纺三根线，效率翻了一番还不止。

去衙门报“专利”，管事的一验，真行！

赏了五十两银子，还许他独家造了卖五年。

鲁二喜拿着银子懵了：

“这……这就能换钱？”

后来他开了个小作坊，雇了七八个伙计，专门造改良纺纱机。

头一年就赚了三百两，在苏州城买了宅子。

街坊都叫他“鲁大师”，他臊得直摆手：

“啥大师，就是瞎琢磨……”

松江府更绝。

有个年轻铁匠，叫铁柱——这名儿朴实，人也朴实，可脑子活。

他见码头工人搬运货物费劲，就琢磨着造个“不用马拉的车”。

折腾了两年，真造出来了：两个轮子，前头有把手，人坐上去用脚蹬着走。

虽说糙了点，可确实能动。

第一回推上街，全城人都来看稀奇。

松江知府也来了，绕着那“铁驴子”转了三圈，一拍大腿：

“好东西！”

赏！

赏一百两！

这事传到北京，工部还专门派了人来考察。

后来格物大学机械科根据这思路，改良出了更轻便的“自行车”，虽说还只是富人玩具，可毕竟是个开头。

最让人想不到的是保定府。

那儿有个老郎中，姓吴，叫吴守仁，祖传看疮痈的。

有一回他配的治外伤药膏长霉了，本来要扔，可正好有个猎户被野猪拱了，伤口溃烂，眼看要不行。

吴郎中心一横，把那发霉的药膏敷了上去——死马当活马医呗。

结果三天后，猎户烧退了，伤口开始收口。

吴守仁懵了，把那些霉刮下来，泡在水里，试着给别的病人用，居然真有效！

他不敢声张，偷偷摸摸研究了两年，最后壮着胆子给北京格物大学医学所写了封信。

信转到徐光启手里，老首辅一看，立刻派人去保定，把吴守仁连人带“霉水”请到京城。

格物大学的洋教士阿尔瓦雷斯看了，激动得拉丁语都出来了：

“这是……这是上帝的礼物！”

后来才知道，那霉水里头的玩意儿，洋人叫“青霉素”，欧洲那边也有人发现过，可没人知道怎么用。

大明这边倒好，歪打正着。

虽然现在还不纯，十次里能有三四次管用就不错了，可毕竟是个希望。

医学所专门设了个“霉菌研究科”，吴守仁一个乡下郎中，愣是成了正八品“所正”，月俸二十石。

泰昌十八年秋，皇帝朱常洛南巡。

这位天子今年二十四了，早不是当年那个怯生生拽着苏惟瑾袖子的小孩子。

他蓄了须，眉宇间有了帝王威仪，可那股子好奇劲儿没变。

从北京坐火车到南京——这铁路是前年修通的，三千多里，原先要走一个月，现在五天就到。