泰昌十三年到十八年，冬去春来五年间。

若说前头那十几年，大明朝像是匹被抽着鞭子狂奔的烈马，那这五年，倒像是跑顺了蹄子，步子迈得又稳又匀实。

老百姓最知道冷暖——粮价稳了，盐价降了，街上穿绸缎的多了，连乡下泥腿子家过年，饭桌上也能见着荤腥了。

腊月廿三，北京城里家家户户祭灶王爷。

户部尚书赵德昌却蹲在衙门值房里，对着一摞账本唉声叹气。

这老尚书今年六十八了，头发白了大半，眼也花了，可脑子还清醒。

他指着账本上“泰昌十七年国库岁入”那行字，问旁边的侍郎：

“三千八百万两？”

没算错？

侍郎赔笑：

“大人，算了三遍了，确实三千八百万两。”

比十年前翻了一番还多。

“钱都从哪儿来的？”

赵德昌摘下老花镜。

“关税占三成，商税占两成半，盐铁茶税占两成，田赋……只占两成半了。”

赵德昌愣了半晌，喃喃道：

“变了……真变了。”

太祖爷那会儿，田赋要占七成往上。

现在倒好，种地的钱还没做买卖的多。

他走到窗前，望着外头飘起的细雪。

街对面新开了家“格物书局”，门口排着长队，都是赶着年前买《算学启蒙》《物理浅说》给孩子当新年礼物的。

更远处，国子监门口挂了块新匾——“京师格物大学堂”，字是皇帝御笔亲题。

“世道啊……”

老尚书叹口气，也不知是感慨还是欣慰。

最热闹的要数广州。

自从《广州条约》签了，这地方就成了大明对外的门脸儿。

珠江两岸的码头扩建了三回，还是不够用——英国船、荷兰船、葡萄牙船挤得满满当当，卸货的号子能从早喊到晚。

泰昌十五年春，广州海事大学正式挂牌。

校址就设在黄埔船坞边上，占地三百亩，白墙灰瓦，看着朴素，里头却别有洞天：天文台、航海模拟室、船模水池、还有全大明最大的藏书楼，里头不光有四书五经，更多的是泰西来的航海图、造船手册、甚至还有几本拉丁文版的《几何原本》。

开学那天，苏惟瑾亲自来了。

他没穿官服，就一身靛蓝直裰，站在操场上对着三百来个新生讲话：

“咱们这儿不教八股文，不考四书五经。”

教什么？

教你怎么看星星辨方向，怎么算潮汐测水深，怎么造能抗风浪的船，怎么用六分仪定位置。

简单说——教你怎么在海上活下来，还能活得滋润。

底下有学生小声嘀咕：

“那……科举还考不考了？”

苏惟瑾耳朵尖，听见了，笑道：

“考啊，怎么不考？”

不过从今年起，科举分两科了。

一科考经义，一科考实学。

实学考什么？

算学、格物、地理、律法、还有……海事。

考中了，一样能做官，管港口、管船厂、管海关——油水厚着呢！

学生们哄堂大笑。

这话实在。