“可……”

“况且，”朱由校顿了顿，“胡尚书说我经验尚浅——那我问你，去岁你上的那份《请禁民间办报疏》，说民间报纸‘妄议朝政，蛊惑人心’，建议全部取缔。我批驳回去，让你重拟。你可知为何？”

胡琏一愣。

“因为根据市舶司统计，全国民间报馆共三百二十七家，从业者五千余人，年纳税银十八万两。取缔了，这五千人失业，十八万两税银没了——你补？”朱由校声音不高，却字字清晰，“况且，《大明闻风报》去年揭发山西矿难瞒报，救出矿工四十七人；《江南商报》曝光漕运贪污，追回赃款三十万两……这些，都是‘蛊惑人心’？”

胡琏哑口无言。

殿中响起低低的赞叹声。太子监国这几年，确实干了不少实事，不是只会读圣贤书的书呆子。

朱常洛看着儿子，眼中闪过欣慰。他起身，从御案上捧起传国玉玺——那方“受命于天，既寿永昌”的碧玉大印，在晨光中泛着温润的光泽。

“由校，上前。”

朱由校稳步走上御阶，在父亲面前跪下。

朱常洛将玉玺郑重交到儿子手中，沉声道：“朕在位三十五载，承忠武王遗泽，开创泰昌之治。今传位于你，望你守成开拓，善待百姓，重用贤才，敬畏科技——切记，科技乃强国之本，不可因噎废食。”

“儿臣谨记。”朱由校双手接过玉玺，声音微颤。

朱常洛又从袖中取出一本书——蓝布封面，纸张已经泛黄，书角磨得起毛。封面上三个字：《新世言》。

“这是忠武王当年赠朕的。”他将书放在玉玺旁，“朕读了三十五年，每读一遍，都有新悟。今转赐于你——此乃治国宝典，须常读常新。”

朱由校重重叩首：“儿臣必不负父皇期望！”

禅位大典定在二月二，龙抬头。

那天北京城万人空巷。从紫禁城到天坛，十里长街挤满了百姓。

新帝朱由校乘龙辇，穿衮冕，在文武百官簇拥下前往天坛祭天。太上皇朱常洛穿着常服，骑马跟在辇后——这是他自己要求的，说“既已退位，便是寻常老人”。

天坛圜丘上，祭文念罢，新帝接受百官朝拜。年号“天启”，取“天启大明，国运昌隆”之意。

礼成时，朝阳正好升起，金光照在圜丘汉白玉栏杆上，晃得人睁不开眼。

人群中，几个穿着寻常布衣的人远远看着。为首的是个白发老者，拄着拐杖，正是苏惟瑾。他身边跟着芸娘、赵文萱——两位夫人也老了，头发花白，可精神头还好。

“王爷，”芸娘轻声道，“陛下他……真的放下了。”

苏惟瑾望着圜丘上那个明黄色身影，笑了笑：“他答应过我的——做个开明君主，在合适的时候放手。他做到了。”

赵文萱感慨：“这一放手，开的是万世新风。往后大明的皇帝，都知道到岁数该传位了——这才是长治久安之道。”

正说着，身后传来急促的脚步声。

陆松挤过来，脸色有些白，压低声音：“王爷，刚收到的消息——西苑那边，太上皇移居的‘澄心堂’，昨夜……电话响了。”

苏惟瑾瞳孔微缩。

西苑的电话线是单独拉的，只通紫禁城和归真园。昨夜澄心堂根本没人——太上皇还在乾清宫呢。

“什么内容？”

“杂音。”陆松喉结滚动，“但杂音里……有句话。守夜的太监吓得尿了裤子，说听见电话里说‘时候到了，该归巢了’。”

归巢。

又是这两个字。

苏惟瑾下意识握紧手掌。掌心的金雀纹，这几个月异常安静，可此刻却隐隐发烫。

他望向天坛方向。

新帝正在接受万民欢呼，“万岁”声震天动地。

而在那欢呼声中，他分明看见，新帝龙袍袖口下露出的手腕上——有一道极淡的、金色的雀形斑纹。

一闪而过。

三月里，太上皇搬进了西苑澄心堂。

这地方他熟——当年父皇嘉靖皇帝就在这儿炼丹修仙，后来苏惟瑾把这儿改造了一番，拆了丹房，建了图书馆、实验室，还引了活水，种了花草。

如今再住进来，恍如隔世。

他真过起了“静养”日子。每天读读书，写写字，偶尔微服出宫，去茶馆听听说书，去集市看看热闹。有次在前门大街吃馄饨，被个老摊主认出来了——老头吓得碗都端不稳。

朱常洛笑着摆摆手：“老人家，我现在就是寻常老头，别拘束。”

后来那馄饨摊火了，招牌改叫“太上皇馄饨”，每天排队的人从街头排到街尾。

四月，苏惟瑾收到了太上皇的信。信里没写朝政，只写闲情：

“师父如晤：西苑桃花开了，想起当年在归真园，师父教朕嫁接之术。朕近日将桃枝接于杏树，竟成了，开的花一半粉一半白，有趣。另，格物大学新研制‘自行车’，两轮代步，不需畜力，朕试骑了，险些摔跤，然乐趣无穷。想起师父常说‘科技改善民生’，信然……”