赵德昌脸涨成猪肝色：“你、你放肆！士农工商。

商为末流！岂敢在此妄言！”

“末流？”

李耀祖从怀里掏出一本册子。

“那请赵老先生看看这个——这是格物大学去年的毕业生名录。

一百二十人里。

四十八人进了工厂当技师。

三十人去了铁路局。

剩下四十二人……全在准备考‘机器科’举人。

您说的‘末流’。

如今是读书人挤破头要进的行当！”

他把册子往赵德昌怀里一塞。

转身上车。

马车启动前。

他探出头。

补了一句：“对了。

咨议局士绅代表的名额。

晚辈已推举了格物大学的陈山长——就是编《新算学》那位。

赵老先生要有空。

不妨去听听。

什么叫‘与时俱进’。”

马车扬长而去。

赵德昌捏着那本册子。

手直哆嗦。

旁边一个老儒生小声劝：“赵公。

算了……如今这世道。

变了。”

是啊。

变了。

夫子庙前的柳树年年绿。

可树下的人心。

早已不是当年了。

崇祯二十四年五月初一。

南京江南咨议局正式挂牌。

衙门设在原南京工部旧署。

三进院子。

门口挂的匾额是崇祯皇帝亲笔题的“广纳群言”。

按章程。

咨议局设代表六十人：士绅十五、农民十五、工人十五、商人十五。

每届任期三年。

每年开大会四次。

平时有常驻委员值班。

第一场大会。

就吵翻了天。

农民代表抱怨“工厂排污。

毁了田地”；

工人代表要求“规定最低工钱。

每日劳作不过六个时辰”；

商人代表则喊“税太重。

码头费太高”；

士绅代表里又分两派——老学究们痛心疾首“世风日下”。