除了他还在朝中。

其余兄弟子侄多已淡出政坛。

苏承志的长孙苏静妍——就是当年那个想学医的小姑娘——如今二十八岁。

在苏州创办了“明理女子医学院”。

专收女学生。

教授中西医术。

开学那日。

来了百来个女学生。

从十五六的少女到三四十的妇人都有。

苏州府的学正老爷闻讯赶来。

指着苏静妍鼻子骂：“女子无才便是德！你开这学院。

是败坏风气！”

苏静妍不恼。

从怀里掏出一份文书：“学正大人。

这是礼部下发的‘特许办学令’。

盖着皇上的玉玺。

您要不服。

去北京问？”

学正噎住。

拂袖而去。

学生们围上来。

七嘴八舌：“山长。

咱们真能学医？”

“能。”

苏静妍微笑。

“我曾祖父说过——人尽其才。

不论男女。

咱们女子。

也能悬壶济世。”

学院里。

第一批女医学生开始背诵《黄帝内经》。

学习解剖图。

辨认草药。

窗外。

蒸汽机的轰鸣声隐约传来。

那是新时代的脚步。

而远在广州的苏真猛。

早已退役。

如今是海事大学的山长。

他常对学生们说：“我曾祖父那代人。

造出了能横渡大洋的船。

你们这代人。

要造出能飞上天的机器。”

有学生问：“苏山长。

真能飞上天？”

苏真猛望向北方天空。

那里曾有颗赤星亮过。

“能。”

他轻声道。

“只要敢想。”

崇祯二十四年冬。