然而，擅长使用计谋并不代表具备足够的抗压能力，许多聪明人在局势大好之时能从容地运筹帷幄，但真正面临绝境之时却又表现得一塌糊涂。

如果侯爵夫人能正面击溃浅滩堡的防御，所有贵族都会放下对女性的刻板成见，尊她为下一任岭谷公爵，可她用的是计谋。

希诺斯侯爵夫人神情淡定，对岭谷贵族们的反应并不意外。在她的计划之中，只要岭谷贵族们愿意承认她继承前夫头衔，初步目标就算顺利达成。

后续只要借助战争，扶持那些投靠自己的人，打压那些反对自己的人，就能逐渐将这个位置勉强坐稳。至于要重铸她前夫的威慑力，在岭谷内部人见人怕，无人敢惹，这个就有点不太现实了。

她所能尽量去做的，就是将岭谷内战尽可能地延长。只要这场战争仍在继续，她这个岭谷公爵就拥有调度指挥的权力，岭谷贵族之中自然就会有想要趋利避害的来投靠她。

至于岭谷长期内战会带来什么后果，这就不在她的考虑范围之内了。我只是想要维持住现有的权势而已，不中用的男人们把岭谷给打得稀巴烂，关我一个寡妇什么事情呢？

浅滩堡的城堡大厅之中，比瑞·林斯当著所有西部贵族的面，向侯爵夫人屈膝表达了效忠。

「如各位所见，我们再次收回了浅滩堡。」望著周围的岭谷贵族，希诺斯侯爵夫人高声说道，「接下来我们会拿下激流城、松木城，然后是阴郁堡、布萨城，最后我们将会打下白鱼堡，将图列维家族的人一个个都绞死在城外，再把他们的家族坟墓全部刨开，把他们先祖的尸骨丢到长水之中，看看还有几个会死而复生！」

「血债必须以血偿还，这不仅仅是希诺斯家族的原则，同时也是我们岭谷贵族赖以生存的底线！如今站在这里的贵族，谁家的族长不是在白鱼堡之战中丧生？他们甚至并非光荣地战死，而是被可耻地谋杀了，被图列维家族用邪恶的亡灵巫术暗害，仿佛牲畜般在宾客的座椅上被割断了喉咙！」

「我要为亡夫复仇，谁也无法阻止这件事情。你们如果没有胆量和勇气，不愿意继续追随我发动战争，那就趁早滚蛋吧！但是记住，当我踩在白鱼堡的领地上，将图列维家族的痕迹彻底抹去，让我亡夫的灵魂在冥河之中得以安息之后，你们即便是反悔想要再加入进来也来不及了！」

侯爵夫人的演讲看似煽动人心，实则是将「不追随我」和「不敢复仇」绑定起来，要将大家都强行拉上她的战船。

岭谷贵族们并非无人能看穿她的话术，但现场气氛已经被烘托到这个程度了，怎么可能提出异议？因此纷纷红著眼睛，呐喊起来：「岭谷人绝不投降！血债必须以血偿！」

「各位！」侯爵夫人高声说道，「就让我们————」

话音未落，一只不知从何处射来的利箭，从后方贯穿了她的胸腹。

她的话音在喉头戛然而止，身躯已经无力地软倒下去。岭谷贵族们的脸上闪过震惊的神色，但很快就转为慌乱和恐惧，因为城堡大厅的后墙已经骤然坍塌，穿过石砖与烟尘悍然探入进来的，是一个硕大的、巨兽的狰狞头颅。

巨龙之首。

下一秒，炽热的龙息就从她的口中喷发出来，将整个城堡大厅都化为无边炼狱。

雷恩站在山顶之上，不动声色地望著下方的浅滩堡化为火海，只听见艾尔琳娜在旁边疑惑问道：「你为什么能事先确定，这些贵族会聚集在城堡大厅之中呢？」

「因为他们都参与了攻城战。」雷恩淡淡说道，「所以，当浅滩堡被攻破之后，这些人肯定会习惯性地以战争胜利者的身份，集体踏入城堡大厅之中。这并不是一个很难猜的事情。」

「而且他们绝对不会想到，已经被骑士们完全控制的浅滩堡里，居然会有一个侍女能瞬间变为巨龙。」

「会有人目击到黛娅吗？」艾尔琳娜还是有些怀疑，但很快就看到下方的浅滩堡在火海缓缓倒塌，「好吧，应该不会有人活下来了。」

「渴望复仇的岭谷贵族们，最终在一场大火之中尽皆殒命。」雷恩漠然总结说道，「以一个浅滩堡为代价，换取岭谷内战的终结，没有比这更好的结果了。」

「走吧，给岭谷事务扫尾之后，我们就要前往红地了。」

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