“诸位，我们海军很清楚，在总吨位和数量上，我们永远无法与皇家海军乃至法国海军正面抗衡。但是，海军的价值，并不仅仅在于舰队决战！

如果和英法开战，我们将深入印度洋甚至红海，袭击、俘获英法的商船队，破坏其海上运输线。这不仅能在经济上打击敌人，更能制造全球性的恐慌，迫使英国将宝贵的海军力量分散到全球去保护其商路。”

就在这时，房门打开。电报员拿着电报递给穆拉德，上面的内容让他感觉到了紧迫。

“各位，现在讨论这些已经没用了。这是从贝鲁特发来的电报，英法联合舰队前去挑衅，我军开火，重伤一艘英国军舰，法国一艘军舰沉没。”

“他们这是蓄意挑衅！”陆军大臣怒吼道，“这是战争行为！”

沙赫里亚里财政大臣的脸色瞬间变得惨白，他喃喃道：“完了……战争……真的开始了……”他最恐惧的局面，以最直接、最血腥的方式到来了。

“不，这不是结束，这是开始！”穆拉德王子猛地站起身，目光如炬，扫过在场的每一位大臣，“先生们，争论的时间已经过去了。现在，是行动的时候！国家正式进入战争状态！”

他对外交大臣说道:“阿卜杜拉叔叔，立刻行动起来！向全世界公布事件真相，强调是英法舰队首先进入我国领海进行挑衅！向所有中立国，尤其是奥地利、德国和美国，发出紧急照会，控诉英法的侵略行径，呼吁国际调停！同时，启动我们所有的秘密渠道，尤其是与伦敦金融城和巴黎反对党有联系的那些，我们要让英法国内听到反对战争的声音！”

借着向陆军大臣说道:“高加索防线，进入最高警戒！多瑙河军团，严防死守！告诉前线指挥官，我授予他们临机决断之权，对任何越过边界或进行挑衅的敌人，无需警告，立即开火！”

国务会议结束，所有人都知道已经是箭在弦上。再说什么都已经没有意义。

在贝鲁特炮击后，伊朗和奥斯曼共同强烈谴责英法非法入侵领海、蓄意挑衅，宣称自卫还击的合法性，将事件定性为西方列强对东方独立国家的无耻侵略。

英国政府则严厉谴责奥斯曼“背信弃义的攻击”，宣称这是对皇家海军的侮辱和对国际航行自由的破坏，要求帝国方面“无条件道歉、赔偿并惩办凶手”。议会内主战派声音压过谨慎派，公众舆论被媒体煽动，对东方暴行群情激愤。然而，金融城和工商界私下担忧战争对全球贸易和财政的冲击。

法国的麦克马洪政府将此事件宣传为法兰西荣誉遭受的野蛮践踏，对奥斯曼和伊朗发出最严厉的战争威胁。他们迫切要求与英国联合发动一场大规模的惩罚性远征，目标直指黎凡特海岸，甚至呼吁炮击君士坦丁堡。同时利用此事打压共和派，鼓吹唯有强大的君主制才能领导法国赢得荣耀，战争狂热被用作国内政治斗争的工具。

此外，俄国、希腊、塞尔维亚、黑山加紧边境挑衅和军事准备，期待在乱中获利。奥地利和德国仍然保持中立，不知道他们的想法。

全球市场爆发恐慌。航运保险费用飙升，石油、棉花、粮食价格剧烈波动，伦敦和巴黎股市应声下跌。所有人都意识到，战争已经不可避免，只需要一个火星，就会爆炸。

(本章完)