“还是……”

范隐指了指身后翻滚的钢水。

“直接跳下去，给这炉钢水增加一点碳含量？”

死一般的寂静。

只有钢水翻滚的咕嘟声。

陈桓看着那橘红色的炼狱，又看了看那套沉重的铅衣。

他的心理防线彻底崩塌了。

“我穿……我穿……”

他哭得像个孩子，鼻涕眼泪糊了一脸，手脚并用地爬向那套铅衣。

曾经不可一世的泰宁侯，此刻为了活命，哪怕是去当苦力，哪怕是去搬毒石，他也认了。

“很好。”

范隐扔掉钢钳，拍了拍手上的灰尘。

“毛骧，带他下去‘更衣’。另外，通知诏狱里剩下的那二十几个勋贵，让他们来参观一下陈侯爷的新造型。”

“告诉他们，谁要是再敢提什么纳妾、喝酒的要求，陈侯爷现在的岗位，我不介意多加几个人。”

“是！”毛骧大声领命，拖着像烂泥一样的陈桓退了下去。

阴影处。

朱棣全程目睹了这一幕。

他的手心全是汗。

不是热的，是吓的。

他见过杀人。战场上断臂横飞的场景他见得多了。

但他从未见过如此“文明”的残忍。

不打不骂，不动刀兵。

只是几句话，一个选择题，就彻底摧毁了一个身经百战的宿将的尊严和灵魂。

把人当成燃料，当成耗材。

这种绝对的理性，比皇权的威严更让人战栗。

“怎么，燕王殿下觉得我太残忍？”

范隐不知何时走到了朱棣身边，递给他一支卷烟。

朱棣下意识地接过，手有些抖。

“先生……确实非常人也。”朱棣深吸一口气，强行平复心绪，“只是这陈桓毕竟是……”

“毕竟是贵族？”范隐帮他点上火，火光映照着两人的脸，“殿下，时代变了。”

范隐转身，指着眼前这庞大的工业基地。

“在钢铁和蒸汽的时代，没有贵族，只有分工。”

“有人负责思考，有人负责战斗，有人负责……当燃料。”

“大明要想征服星辰大海，就不能养闲人。”

朱棣看着范隐的侧脸，心中某种东西碎裂了，又重组了。

那是他对权力的旧认知。

以往他以为，权力是杀伐，是恩威并施。

现在他懂了。

权力是资源的分配。是把合适的人，放在合适的位置上——哪怕那个位置是死路。

“受教了。”朱棣抱拳，这一次，他是真心实意地行了一礼。

范隐笑了笑，从袖子里掏出一个奇怪的物件。

那是一个巴掌大的黑盒子，上面有一根细长的金属管，还有一个随着周围环境发出“滴答”声的指针表盘。

【盖革计数器（魔改版）】

“这是给殿下的践行礼。”

范隐将东西塞进朱棣手里。

“这玩意儿叫‘寻龙尺’。到了倭国石见银山，这东西叫得越欢，指针跳得越高，说明那里的石头越好。”

“记住，让陈桓他们冲在前面。指针爆表的地方，不要让你的嫡系部队靠近。”

朱棣把玩着那个黑盒子，听着里面清脆的“滴答”声，眼中闪过一丝狂热。

这就是科学的力量吗？

连石头会不会杀人都能听出来？

“先生放心。”朱棣将黑盒子郑重地揣进怀里，眼中杀气腾腾，“本王一定把那座山给您搬空！”

“不急。”范隐摆了摆手，“搬山只是第一步。”

他抬头看了看夜空。