苏禾的心头微微发紧。

明珠在惩罚别人，可何尝不是在惩罚自己。

那些被遗弃的孩子，那些破碎的家庭，那些她拼尽全力去填补的缺口——每一个都是明珠亲手为自己铸造的枷锁。

她把自己困在过去，用无尽的付出来赎一个根本不存在的罪。

可这恩怨是非，苏禾无法替她抉择。

唯一能劝慰的，只有一句话。

“明珠，”苏禾的声音轻柔，却带着某种蛊惑人心的力量：

“或许……那个孩子也舍不得你。她也想回到你的身边。

可是你没有成婚，所以她没有路，回不来。”

话音落下，空气凝固了一瞬。

明珠的哭声，卡住了。

她怔怔抬头，眼眶还含着泪，却像是被人从深水中捞起，终于呼吸到一口新鲜的空气。

“长姐……”她的声音沙哑，带着不可置信的迷茫，“我一直觉得……在育音堂照顾那些没人要的孩子，就当……就当我的女儿回到我身边了。”

苏禾抬手，替她擦去脸上的泪痕。

动作温柔，眼神却沉静如渊。

“你这样做，是大爱。没错。”

她顿了顿，声音缓而重：

“若是外人，长姐得赞他们高义，赞他们是善人，并且予以褒奖。

可你是我的妹妹，我更希望的，是我的妹妹幸福，而不是像个苦行僧一样，把自己活成一座碑。”

明珠的睫毛轻轻颤动。

“你可以惩罚自己。”

苏禾注视着她的眼睛：

“但有很多种方式。

你不必事事倾力倾为。”

她向前倾了倾身子，声音压得更低，却更有力：

“或者……换一种思路。”

“你做掌控者。

让那些人，去执行你的命令。”

“你可以开设更多的育音堂，招更多的人来做这样的工作，比如那些可怜的寡妇，那些被夫家休弃的女子，那些没有出路的女人……明珠，跳出你的世界。”

她一字一句，像是叩在明珠的心上：

“把你的世界放大。”

“你会得到更多。”

如醍醐灌顶。

明珠怔在原地，眼中的泪痕还未干透，却有什么东西，正在从灰烬里复燃。

“长姐……”

“你的姐姐是女皇。”

苏禾的声音沉稳，带着不容置疑的力量：

“我能给你最大的权力，和最大的施展空间。只要你想……天下，将没有被遗弃的女孩。”

最后一句话落，明珠的眼中骤然迸发出耀眼的光芒。

像是困兽挣脱了枷锁，像是溺水的人终于触到了岸。