第三次才挤出声音。

“未……未寻回。”

帐内有人倒吸了一口冷气。

连尸骨都没带回来。

三万铁骑，草原上最能打的一支力量，被一万五千个步兵揉碎了扔在异乡的冻土里，连主帅的尸首都没留下。

呼延苍的眼珠子动了一下。

浑浊的瞳孔里，有什么东西在碎。

他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声响。

像风灌进了一个干裂的皮囊。

枯瘦的右手猛地攥紧扶手。

他想站起来。

腰直了一半。

然后那口气没接上。

整个人的身体僵了一瞬——像绷断的弓弦——朝前栽了下去。

“大王！”

萨满桑吉扑过去。

骨笔从手里飞出去，在毡子上弹了两下，滚到角落。

侍卫和近臣蜂拥而上。

七手八脚把呼延苍的身体翻过来。

他的嘴大张着。

眼睛瞪得圆圆的。

瞳孔已经涣散了。

桑吉的手颤着按在老王的脖颈上。

没有脉搏。

王帐内所有人凝固了三息。

然后，哭嚎声像开了闸的洪水，冲破了帐篷上方的天窗。

……

齐州。

阳光不错。

后院石板地上蹲着五个人。

陈远蹲在最中间，袖子卷到肘弯，两只手沾满了黑乎乎的油脂。

他面前横着一辆拆了半边的板车。

车轴被抬高，底盘朝天。

四个铁匠围在两侧，腰上系着粗麻围裙，每人手里攥着不同的家伙——锉刀、钳子、铁锤、火钳。

陈远用一根铁丝在车轴连接处比划了几下，转头对那个年纪最大的铁匠说：

“这个位置，焊一块托板。手掌大小，两分厚。”

老铁匠凑过来看了看，嘬着牙花子：

“侯爷，这玩意儿……它顶得住颠？”

“顶不住才需要这个。”

陈远从旁边的木箱里拿出一个东西。

铁弹簧。

食指粗的铁条，盘成六圈半的螺旋状。

两端各带一个扁平的卡座。

四个铁匠伸长脖子看了半天。

互相对视。

眼神统一翻译过来就是——这是个啥。

“减震用的。”

陈远把弹簧卡进托板预留的槽口里，按了两下。

铁弹簧被压缩，松手后“嗡”地弹回来，带着一股韧劲。

“虎蹲炮三千斤重，冻土路上颠一天，炮架的榫卯松了三回。加了这个，能吃掉七成的震动。”

老铁匠听不太懂原理，但“炮架不松”这四个字他听懂了。

立刻撸起袖子开干。